أورلاندو (الولايات المتحدة)- بات لوس أنجلس ليكرز على بُعد خطوة من التأهل لنهائي المنطقة الغربية للمرة الأولى منذ عشرة أعوام، بتغلبه الخميس على هيوستن روكتس 110-100، ليتقدم 3-1 في “بلاي أوف” دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين. ولعب أنطوني ديفيس دورا بارزا في هذا الفوز بتسجيله 29 نقطة مع 12 متابعة و5 تمريرات، ولم يقل زميله ليبرون جيمس أهمية إذ كاد يحقق “تريبل دبل” مع تسجيله 16 نقطة و9 تمريرات حاسمة. الراحل كوبي براينت أسطورة ليكرز الراحل كوبي براينت أسطورة ليكرز وينتظر ليكرز أن يتصالح مع تاريخه والتأهل لنهائي المنطقة للمرة الأولى منذ عام 2010، وتحديدا منذ أن قاده كوبي براينت الذي توفي في أواخر يناير الماضي، للفوز باللقب. ومنذ رحيل أسطورة ليكرز، يشعر جيمس بثقل مهمة التتويج باللقب الغالي والذي سيكون، في حال تحقق هذا الإنجاز، اللقب الرابع في مسيرته مع ثلاثة أندية مختلفة بعد تتويجه مع كل من ميامي هيت وكليفلاند كافالييرز. وقال جيمس “وضعنا خطتنا للمباراة وتمكنا من تنفيذها بحذافيرها.. في حال تمكنت من تنفيذ خطتك طوال هذه الفترة فإنك بالتأكيد ستخرج فائزا”. وأمام هيوستن روكتس اللامبالي والذي احتاج إلى ثلاثة أشواط للدخول في أجواء المنافسة، خلق ليكرز بفضل طاقته وروحه القتالية الفارق، وقد ظهر ذلك جليا مع 52 متابعة بينها 12 هجومية، مقابل 26 لروكتس، على الرغم من إبقاء ليكرز لاعبيه جافايل ماكغي ودوايت هاورد على مقاعد البدلاء. ونجح ليكرز في خياره التكتيكي بعدما تمكن من إزعاج روكتس الذي لم يتمكن من الاعتماد على نجمه جيمس هاردن المكتفي بتسجيل 21 نقطة، في وقت غابت الصلابة الدفاعية التي اشتهر بها الفريق طوال الموسم. وعلى الرغم من تخلفه بفارق 23 نقطة، نجح روكتس في ظل استفاقة راسل وستبروك (25 نقطة) في تقليص الفارق إلى 5 نقاط في الدقائق الثلاث الأخيرة، مستفيدا من تأرجح مستوى ليكرز. غير أن ليكرز عرف كيف يحدّ من فورة حماس منافسه ليفوز بفارق 10 نقاط، وهو واقع اعترف به ديفيس بالقول “يجب علينا أن ننهي المباريات بشكل أفضل. دافعنا بشكل رائع وفرضنا الإيقاع ومن ثم توقفنا فجأة”.