أطلق فريق من الباحثين من قسم الهندسة الميكانيكية في الجامعة الأمريكية في الشارقة مؤخراً وبنجاح، أول رحلة تجريبية لطائرة من دون طيار تعمل بخلية وقود الهيدروجين من منطقة الحمرية بإمارة الشارقة. ويعد هذا الإنجاز الأول من نوعه في دولة الإمارات العربية المتحدة ودول مجلس التعاون الخليجي. ويشكل هذا المشروع الذي يعد الأول من نوعه في المنطقة، خطوة متقدمة جداً في مجال تطوير الطائرات التي تعمل بالدفع الكهربائي والطائرات من دون طيار. وقاد الدكتور محمد جاد الله، أستاذ الهندسة الميكانيكية فريق عمل الجامعة الأمريكية في الشارقة الذي ضم صايم ظفر، أستاذ مختبر الهندسة الميكانيكية؛ جون مامبين، طياراً؛ إضافة إلى عدد من طلبة السنوات الجامعية الأخيرة. وحلقت الطائرة التي تستمد طاقتها من خلية وقود غشاء تبادل البروتون (PEMFC) واحدة، لمدة عشر دقائق وبسرعة ثابتة. وتعتبر خلايا الوقود أنظمة طاقة مناسبة، نظراً لارتفاع كثافة طاقتها التي توفر قدرة أطول على التحليق. وتولد خلايا وقود الهيدروجين الكهرباء من خلال تحلل الهيدروجين الذي يطلق بخار الماء كعادم. وقال الدكتور جاد الله: يشكل تصميم وبناء طائرة من دون طيار تعمل بخلية وقود الهيدروجين نجاحاً كبيراً لهذا المشروع، حيث يعتبر هذا الإنجاز الأول من نوعه في الجامعة الأمريكية في الشارقة وجامعات المنطقة. وقد شكلت الرحلة التجريبية الأولى الدليل العملي على إمكانية تشغيل الطائرة من دون طيار من خلال خلية وقود الهيدروجين.