نجح فريق من الباحثين من الجامعة الأمريكية في الشارقة مؤخراً بإطلاق، رحلة تجريبية لطائرة عمودية بدون طيار تعمل بخلية وقود الهيدروجين وذلك في الساحة الرئيسية للجامعة. ويعتبر هذا الإنجاز هو الأول من نوعه خارج أمريكا الشمالية. وكان هذا الفريق نفسه قد نجح في شهر أغسطس من العام الماضي، 2015، في إطلاق أول طائرة غير عمودية تعمل بخلية الهيدروجين في دولة الإمارات ودول مجلس التعاون. وقاد فريق البحث الدكتور محمد جاد الله، أستاذ الهندسة الميكانيكية في كلية الهندسة بالجامعة ، وشمل كلاً من الدكتور صايم ظفر، مدرس مختبر قسم الهندسة الميكانيكية، وجون ميمبين، وهوفني بحوث وطيار معتمد. وتمكنت الطائرة، التي تستمد طاقتها من خلية وقود غشاء تبادل البروتون (PEMFC)، أن تحلّق بشكل ثابت والى الأمام. وتم إطلاق الطائرة من أجل دراسة جدوى استخدام طائرة عمودية تعمل بخلية وقود الهيدروجين. وتتميز هذه الطائرة بقدرتها على التحليق لساعات عديدة مقارنة بالطائرات بدون طيار التي تعمل على البطارية والتي تحلق لمدة 15 إلى 20 دقيقة فقط. وتولد خلايا وقود الهيدروجين الطاقة الكهربائية من خلال تحلل الهيدروجين الذي يطلق بخار الماء كعادم.