توقع علماء الفضاء التاريخ الذي يمكن أن تموت فيه الشمس، وهو حدث يدفعنا للتساؤل حول مصير نظامنا الشمسي آنذاك.ووفق العلماء، فإن الشمس يمكن أن تموت بعد نحو 4.5 مليار سنة في المتوسط، وذلك في دراسة نشرت في مجلة "سبيس" المعنية بعلوم الفضاء.وأضاف العلماء أن المشكلة ستبدأ قبل الموت، حيث أول ما يجب أن نتعامل معه هو الشمس العجوز نفسها، وأنه مع استمرار اندماج الهيدروجين داخل الشمس، يتراكم نتيجة هذا التفاعل، الهيليوم، في النواة.ومع وجود كل المخلفات المتناثرة حولها، يصعب على الشمس القيام برقصة الانصهار. ولكن الوزن الداخلي للغلاف الجوي للشمس لا يتغير، لذا للحفاظ على التوازن، يجب على الشمس زيادة درجة حرارة تفاعلاتها الاندماجية، ما يؤدي بشكل مثير إلى نواة أكثر سخونة.وهذا يعني أنه مع تقدم الشمس في العمر، ستصبح أكثر سطوعا.وستصبح الأرض أكثر سخونة بشكل لا يمكن التعامل معه، وسيتجرد كوكب الأرض من غلافه الجوي، وتتبخر المحيطات.ولفترة من الوقت، ستبدو الأرض مثل كوكب الزهرة، ويغدو سكانها محبوسين في جو خانق من ثاني أكسيد الكربون، ثم يزداد الأمر سوءا.وفي المراحل الأخيرة من اندماج الهيدروجين، ستنتفخ الشمس وتتضخم، وتصبح مشوهة ومنتفخة وحمراء.وهذه الشمس العملاقة الحمراء ستستهلك عطارد والزهرة بالتأكيد، وإذا وصل الغلاف الجوي للشمس إلى عالمنا، فسوف تذوب الأرض في أقل من يوم.ولكن حتى لو توقف تمدد الشمس لفترة قصيرة، فلن يكون ذلك جيدا بالنسبة للأرض، حيث ستكون الطاقات الشديدة المنبعثة من الشمس شديدة بما يكفي لتبخير الصخور، ولن تترك ورائها سوى النواة الحديدية الكثيفة لكوكبنا.وعلى الرغم من أن حلقات زحل مصنوعة من جليد مائي نقي تقريبا، إلا إن الشمس ستكون أكثر حرارة في المستقبل بحيث لا يمكن لحلقات زحل البقاء على قيد الحياة.