بدأ الناخبون في سريلانكا، اليوم، التصويت في الانتخابات التشريعية التي تشهد منافسة بين الرئيس ماثريبالا سيريسينا وسلفه ماهيندا راجاباكسي الذي يأمل بالعودة إلى السلطة وتولي رئاسة الحكومة. ودعي أكثر من 15 مليون ناخب إلى هذه الانتخابات التي ينتخب فيها 225 نائباً في البرلمان. وفتحت مكاتب الاقتراع أبوابها عند الساعة السابعة صباحاً، ومن المقرر أن يستمر التصويت تسع ساعات. وذكرت مصادر رسمية أنه جرى تعزيز الأمن بنشر 74 ألف شرطي وعنصر في القوات شبه العسكرية. وكان ماهيندا أدار البلاد نحو عشر سنوات، وهو رقم قياسي في جنوب آسيا، قبل هزيمته المفاجاة في الانتخابات الرئاسية في 8 كانون الثاني (يناير) الماضي، أمام ماثريبالا سيريسينا. وينتمي المرشحان إلى الحزب ذاته "تحالف الشعب الموحد من أجل الاتحاد". وكان سيريسنا شغل منصب وزير الصحة في عهد ماهيندا راجاباكسي قبل أن ينشق ويعلن ترشحه للانتخابات الرئاسية.