الدمام الشرق يسير المنتخب السعودي الأول لكرة القدم في الاتجاه الصحيح نحو استعادة أمجاده القارية بعدما نجح في حسم بطاقة التأهل إلى نهائيات كأس أمم آسيا 2015م في أستراليا بفوزه الثمين على نظيره العراقي بهدفين دون مقابل مساء أمس الأول ضمن الجولة الرابعة من منافسات المجموعة الثالثة للتصفيات القارية. وتأهل الأخضر إلى نهائيات كأس آسيا بعد أن حصد العلامة الكاملة في مجموعته (12 نقطة) بفوزه في الجولات الأربع الماضية على الصين 2-1 في الدمام، وعلى إندونيسيا 2-1 في جاكرتا، وعلى العراق 2 -0 في عمان، و 2-1 في الدمام، علما أنه لم يغب عن نهائيات كأس آسيا منذ عام 1984م، حيث توج باللقب ثلاث مرات أعوام 1984م، و1988م، و1996م، وحل وصيفا ثلاث مرات أيضا أعوام 1992م، و2000م، و2007م، ولم يغادر البطولة من دورها الأول سوى مرتين عامي 2004 و 2011. آمال وتطلعات ويأمل المنتخب السعودي الذي تراجع مستواه في السنوات الأخيرة بسبب عملية الإحلال والتبديل في العودة القوية والمنافسة على لقب النسخة المقبلة سيما أنه يملك عناصر مميزة وصغيرة في السن ينقصها الاحتكاك لاكتساب الخبرة اللازمة. وكان الأخضر قد تعرض لهزة عنيفة ومر بفترة عصيبة عقب خسارته نهائي كأس آسيا 2007 حيث غاب عن صعود المنصات وتحقيق البطولات ففشل في تصفيات كأس العالم 2010 و2014 وفي كأس آسيا 2011 وفي بطولات الخليج، نتيجة سوء الإعداد وغياب الاستقرار الفني وتخبطات المدربين في اختياراتهم الفنية. سعادة بالتأهل من جهته، عبر رئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم أحمد عيد عن سعادته بتأهل المنتخب السعودي إلى نهائيات كأس أمم آسيا 2015م في أستراليا، بفوزه الثمين على نظيره العراقي بهدفين مقابل هدف، وقال: «اللاعبون لم يقصروا، وقدموا كل ما لديهم في المباراة، وأثبتوا أن الرجال مواقف، ونجحوا في تحقيق الفوز وخطف بطاقة التأهل من غير حسابات أو تعقيد، وهو ما كنا نطمح إليه منذ البداية. وثمن أحمد عيد جهود كل من ساند المنتخب طوال الفترة الماضية، وخص بالثناء جماهير الكرة في المنطقة الشرقية على دعمها ومؤازرتها للمنتخب، كما نوه بجهود الرئيس العام لرعاية الشباب الأمير نواف بن فيصل، وأعضاء الجمعية العمومية وأعضاء الاتحاد السعودي لكرة القدم، وجميع منسوبي الوسط الرياضي، ووسائل الإعلام التي أكد أنها لم تقصر وأدت واجبها على أكمل وجه. من جهته، رأى اللاعب تيسير الجاسم أن حظوظ المنتخب السعودي ستكون كبيرة في نهائيات كأس أمم آسيا 2015 في أستراليا، وقال: «الحظوظ كبيرة والأخضر له صولات وجولات في هذه البطولة القارية وقد يكون أكثر المنتخبات وصولا للنهائي وفاز باللقب ثلاث مرات وحل وصيفاً في ثلاث مناسبات، وهذا يؤكد علو كعب الكرة السعودية في البطولات القارية». ووعد الجاسم جماهير الكرة السعودية ببذل كل ما في وسعهم من أجل عودة الأخضر إلى سابق عهده، وتابع: «نعد كلاعبين ببذل كل الجهود الممكنة لاستعادة بريق الكرة السعودية وتعزيز مكانتها المرموقة».