يشهد قطاع مراكز الخدمة على الطرق الإقليمية هذه الأيام حراكا مهما، مع اقتراب انتهاء المهلة الزمنية التي أعطتها وزارة الشؤون البلدية والقروية لأصحاب المحطات ومراكز الخدمة القائمة على تلك الطرق، لتصحيح أوضاعها من خلال تشغيل هذه المنشآت من قبل الشركات المؤهلة فقط، والتي امتدت لسنتين وتنتهي بتاريخ 9/4/1437هـ. وفيما يتعلق بالوضع الراهن للشركات المؤهلة تعتبر شركة ساسكو أول شركة تقوم بالتغيير ورفع مستوى الجودة قبل صدور قرار مجلس الوزراء، حيث أنهت تنفيذ 4 محطات جديدة، وتطوير 10 محطات قائمة. كما أنه من المتوقع أن يتم قريبا افتتاح أول محطة لشركة إينوك على طريق الدمام – الجبيل. وتقوم شركة بترومين بالإعداد لإنشاء 4 محطات في المنطقتين الوسطى والغربية، وبالنسبة لشركتي نفط والتسهيلات، حيث إن الشركتين حديثتا التأهيل، فمن المتوقع أن يتم الانتهاء من قائمة المشاريع التي ستنفذ خلال هذا العام خلال الأسابيع المقبلة. وكانت الوزارة قد سلمت خلال الفترة الماضية شهادات تأهيل نهائية مدتها 3 سنوات إلى 5 شركات وطنية، لإدارة وتشغيل وصيانة محطات الوقود ومراكز الخدمة على الطرق الإقليمية، وهي الشركة السعودية لخدمات السيارات والمعدات (ساسكو) وشركة بترومين، وشركة بترول الإمارات الوطنية المحدودة (اينوك) ذ.م.م، وشركة التسهيلات للتسويق (سهل) وشركة خدمات النفط المحدودة (نفط)، وفقا لأسس ومعايير وضوابط التأهيل المعتمدة، حيث بلغ عدد المحطات المتوقع تشغيلها وفق اشتراطات لائحة تنظيم محطات الوقود ومراكز الخدمة على الطرق الإقليمية أكثر من 70 محطة ذات جودة عالية ومطابقة لمتطلبات اللائحة، بناء على المعلومات الواردة من الشركات المؤهلة. وتعد «استراحات الطرق» من القضايا الرئيسية التي أولت لها الهيئة العامة للسياحة والتراث الوطني اهتماما خاصا، وسعت لاستصدار قرارات لإعادة تنظيمها، وذلك لمعالجة وضع الخدمات في هذه المواقع الهامة للمواطنين، ما يساهم في تطوير حركة السفر البري بين مناطق المملكة، وتعزيز السياحة الداخلية بين المناطق. وقدمت الهيئة عدة مبادرات خلال السنوات الماضية بهدف الارتقاء بمستويات الخدمة. وقامت الهيئة بحصر شامل لمرافق الإيواء على الطرق الإقليمية، وأوضحت نتائج المسح أن العدد الإجمالي لمرافق الإيواء السياحي في محطات الوقود ومراكز الخدمة على الطرق الإقليمية تبلغ 306 منشآت في جميع مناطق المملكة منها 35 منشأة مرخصة فقط. ووقعت الهيئة اتفاقيات تعاون مع أول ثلاث شركات تم تأهيليها وهي (ساسكو، أينوك، بترومين) بتاريخ 1/2/1436هـ وركزت هذه الاتفاقيات على عدة مجالات للتعاون بين الهيئة والشركات الثلاث، من أبرزها التعاون في تطوير مراكز الخدمة على الطرق الإقليمية في المسارات السياحية الاستراتيجية، والوجهات السياحية، ومواقع التراث العمراني.