يقول العلماء إن البديل الجنوب افريقي الجديد يختلف عن الأنواع الأخرى المنتشرة في البلاد لأنه يحتوي على طفرات متعددة في بروتين "سبايك" المهم الذي يستخدمه الفيروس لإصابة الخلايا البشرية.بسبب كورونا وبريكست ... الجنيه الاسترليني يفقد 1 بالمئة من قيمته مقابل اليورو وارتبطت السلالة الجديدة بحمل فيروسي أعلى، وهو ما يعني زيادة تركيز جزيئات الفيروس في أجسام المرضى، مما قد يساهم في ارتفاع مستويات انتقال العدوى. ويعتقد جون بيل، أستاذ الطب بجامعة أكسفورد أن اللقاحات ستعمل على البديل البريطاني، لكنه قال إن هناك "علامة استفهام كبيرة" حول ما إذا كانت ستنجح على السلالة الجنوب افريقية، وقال في تصريح إذاعي إنه إذا لم يعمل اللقاح على البديل الجنوب افريقي، فيمكن تعديل الأبحاث ولن يستغرق الأمر عاما، مضيفا: "قد يستغرق الأمر شهرًا أو ستة أسابيع للحصول على لقاح جديد". وبدأت بريطانيا الاثنين حملة تلقيح لسكانها باللقاح الذي طورته جامعة أكسفورد وأسترازينيكا، وقد وُصف الأمر بـ "انتصار" علمي يضعها في طليعة الدول الغربية في التلقيح ضد الفيروس. وبريطانيا، التي سارعت وتُسارع في تطعيم سكانها بوتيرة أسرع من الولايات المتحدة وبقية أوروبا، هي أول دولة تطرح حقنة أكسفورد-أسترازينيكا، على الرغم من أن روسيا والصين تقومان بحملات تلقيح منذ أشهر. وزير الصحة البريطاني مات هانكوك قال إن بريطانيا، التي تكافح واحدة من أسوأ الضربات الاقتصادية الناجمة عن أزمة كوفيد-19، قد وضعت بالفعل أكثر من مليون لقاح لفيروس كورونا، أكثر من الدول الأوروبية مجتمعة. وأضاف: "هذا انتصار للعلوم البريطانية فقد تمكنا من الوصول إلى ما نحن عليه الآن... منذ البداية، رأينا أن اللقاح هو السبيل الوحيد للخروج من الأزمة على المدى الطويل".