هرب دبلوماسي كوري شمالي كبير، كان يشغل منصب القائم بالأعمال في سفارة بلاده لدى الكويت، إلى كوريا الجنوبيّة مع عائلته، حسب ما أفادت تقارير الإثنين. ووصل ريو هيون-وو إلى كوريا الجنوبيّة في أيلول/سبتمبر 2019 وطلب اللجوء، حسب صحيفة "ماييل بيزنس"، لكنّ وصوله إلى الجنوب كان قد بقي سرّاً حتّى الآن. وهرب نحو 30 ألف كوري شمالي من القمع والفقر في ظلّ النظام الشيوعي واستقرّوا في الجنوب، معظمهم عن طريق العبور سرّاً عبر الحدود. وتُعتبر حالات فرار كبار المسؤولين نادرة، رغم أنّ وصول ريو إلى الجنوب جاء بعد شهرين فقط على طلب القائم بأعمال سفير كوريا الشمالية السابق لدى إيطاليا، جو سونغ جيل، اللجوء في سيول. ونقلت "ماييل بيزنس" عن ريو قوله "قررتُ الانشقاق لأنني أردت أن أقدم لطفلي مستقبلًا أفضل". أصبح ريو قائما بالأعمال في سفارة بلاده في أيلول/سبتمبر 2017 بعد طرد الكويت السفير آنذاك سو تشانغ سيك إثر تبني الدولة الخليجية لقرار للأمم المتحدة يتعلّق ببرامج بيونغ يانغ للأسلحة.كوريا الشمالية تُعدم أشخاصا وتُغلق البلاد لمنع انتشار فيروس كورونابحرية الحرس الثوري تحتجز ناقلة نفط ترفع علم كوريا الجنوبية وسيول ترسل وحدة مكافحة القرصنة إلى الخليجشاهد: إحدى أعمق شبكات مترو أنفاق في العالم تخصصها كوريا الشمالية كمأوى تحسبا لحرب نووية ووفقًا لتقارير، فإن ريو هو صهر جون إيل تشون، الرئيس السابق للمكتب 39 الذي يدير الأموال السرية للقيادة الكورية الشمالية. ووصف تاي يونغ-هو، وهو منشقّ بارز آخَر، ترك منصبه عندما كان نائبًا لسفير كوريا الشماليّة في بريطانيا عام 2016، ريو هيون-وو بأنّه جزء من "النخبة الأساسيّة" في بيونغ يانغ. وشدّدت كوريا الشماليّة الأمن الحدودي في إطار محاولاتها لمنع تفشّي فيروس كورونا الجديد على أراضيها، وقد تراجع عدد مَن وصلوا إلى الجنوب العام الماضي. لكنّ تاي قال إنّ الزعيم كيم جونغ أون "لن يكون قادرًا على أن يمنع، إلى الأبد، الكوريّين الشماليّين الذين يتوقون إلى الحرّية، من الذهاب إلى كوريا الجنوبيّة". ودخلت العلاقات بين الكوريّتين في حالة من الجمود العميق إثر انهيار قمّة في هانوي بين كيم والرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب عام 2019 تمحورت حول ما قد تكون كوريا الشماليّة المسلّحة نوويًا مستعدّة للتخلّي عنه في مقابل تخفيف العقوبات عنها.