كشفت مصادر مطلعة لـاليوم أن المؤسسة العامة للخطوط الحديدية رفعت مؤخرا للمقام السامي مشروع مقترح تطوير محطات القطارات الحالية وتحويلها إلى محطات بنظام المراكز التجارية، وإضافة الخدمات الذكية لها، كما هو معمول به في محطات قطار الحرمين الشريفين، مشيرة إلى أن المقترح يقدم مخططا متكاملا لرؤية مستقبلية تحول المحطات الحالية إلى منشآت تضاهي نظيرتها في مدن العالم المتقدم، مما سيفتح المجال للاستثمار ويحول المحطات إلى مولات متطورة، وقدرت المصادر أن التكلفة الفعلية للمشروع ستكون 4 مليارات ريال. وأضافت المصادر: إن دراسة الجدوى للقطار الكهربائي بين (الدمام - الرياض) على طاولة مجلس الشؤون الاقتصادية والتنمية لدراسته والنظر في جدوى تنفيذه ومن ثم اعتماده، وكان رئيس عام المؤسسة العامة للخطوط الحديدية، المهندس محمد السويكت، قد أعلن في تصريح له خلال اجتماعه مع الأمير فيصل بن بندر أمير منطقة الرياض عن دراسة جدوى لقطار كهربائي بين (الدمام - الرياض) يختصر المدة لـ1.30 ساعة بسرعة 300 كم في الساعة. وأضاف السويكت: إن العمل جار حاليا على زيادة سرعة القطارات العالمة في الوقت الراهن من 160 كيلو مترا في الساعة إلى 180 كيلو مترا، وذلك بهدف تقليل المدة الزمنية لرحلة قطار الرياض الدمام إلى 3.30 ساعة، وهذا سيكون بشكل مؤقت إلى حين الموافقة على المشروع الكامل. وعن أسعار التذاكر، رفضت المصادر تحديد ما إذا كانت سترتفع أو تنخفض نتيجة هذا التطوير الذي تعتزم المؤسسة تنفيذه في حال تم اعتماده والموافقة عليه، مؤكدة أن التطوير يهدف إلى تقديم خدمات أكثر جودة وبأداء أسرع وبأقل تكاليف بيئية ممكنة. مؤكدة ان الطاقة الاستيعابية للرحلات ستزيد نظرا لسرعة القطار ولاختصار المسافة بشكل كبير، وبذلك يكون القطار خيارا ممتازا للمسافرين، وقد يخفف الضغط على المطارات وحجوزات الطيران التي تؤرق الكثيرين. وأكدت المصادر أن المشروع المقترح سيكون مكملا لمشاريع النقل بالمنطقة الشرقية ومدينة الرياض، ولن يكون هناك أي تعارض بينها؛ نظرا لكون المشروع المقترح يتبع لمحطات القطار والخطوط الحديدية الخارجة من المدن، ومشاريع النقل داخل المدن تعتمد على المترو، والذي يختص عمله داخل حدود المدينة نفسها، ويمكن ربطه بمحطات القطارات في المستقبل. يذكر أن الخطة الاستراتيجية للخطوط الحديدية في الفترة من ٢٠١٠ - ٢٠٤٠ (SRMP) تهدف بشكل رئيسي إلى وضع رؤية مستقبلية واضحة ومتكاملة لما يجب أن تكون عليه شبكة الخطوط الحديدية في الفترة القادمة والسبل الكفيلة بتطويرها وتحسين أدائها وتعزيز الدور المناط بها في خدمة الاقتصاد الوطني، وكذلك أن يكون هناك إطار محدد لتحقيق التنمية مستقبلاً وعلى المدى الطويل لقطارات الركاب وقطارات الشحن في المملكة. وتتضمن هذه الدراسة النتائج الرئيسية الخاصة بالخطة الاستراتيجية للنقل الوطني بالمملكة وبالخطة الاستراتيجية للخطوط الحديدية SRMP بحيث تتوافق مع الرؤية الخاصة بالاستراتيجية الوطنية للنقل NTS.