أعلنت الصين أن مركبة الفضاء الصينية تقترب من الدخول في مدار حول المريخ، وذلك بعد يوم واحد من قيام مركبة فضائية إماراتية بذلك، وقبل أسبوع من محاولة أمريكية لإسقاط مركبة فضائية أخرى على سطح الكوكب الأحمر. ولم تبين السلطات الصينية، التي تتوخى الحذر دائما بشأن الفشل المحتمل، عن موعد وصول مركبتها. وذكرت وكالة أنباء الصين الجديدة (شينخوا) الأسبوع الماضي أنه من المتوقع أن تتباطأ سرعة المركبة الفضائية اليوم الأربعاء قبل أن تدخل المدار، وتستعد للهبوط على سطح المريخ. وتعتبر محاولة الهبوط على سطح الكوكب محاولة صعبة ولم تكن متوقعة لمدة ثلاثة أشهر تقريبا، وإذا سارت الأمور كما هو مخطط لها، فستصبح الصين ثاني دولة تنجح في ذلك. ويحتاج مسبار "تيانوين-1"، وهو عبارة مجموعة من المركبات المدارية الصينية إلى تشغيل محركاته للإبطاء بدرجة كافية ليتم التقاطه بواسطة جاذبية المريخ بعد رحلة 470 مليون كيلومتر (290 مليون ميل) استغرقت أكثر من ستة أشهر. وسيدور حول المريخ ويرسم خريطة لها حتى تنفصل المركبة الجوالة وتحاول الهبوط في مايو للبحث عن المياه الجوفية وعلامات على وجود حياة قديمة. ويعد هبوط مركبة فضائية على أرض المريخ عملية صعبة للغاية، حيث نجحت الولايات المتحدة فقط في الوصول إلى المريخ ثماني مرات.