تهبط اليوم الأربعاء المركبة الفضائية شياباريلي، على الكوكب الأحمر، في أول محاولة أوروبية لإنزال مركبة على المريخ منذ الفشل البطولي للمركبة بيجل 2 قبل نحو عشر سنوات. وأكد علماء فضاء أوربيون أن المركبة التي يبلغ وزنها 577 كيلوجراما، ستدخل إلى الغلاف الجوي للمريخ في الساعة 1442 بتوقيت جرينتش بسرعة تصل إلى ما يقرب من 21 ألف كيلومتر في الساعة. وأشاروا إلى أن ملامسة المركبة لسطح المريخ يعتبر قفزة هائلة في المحاولات البحثية المستمرة منذ سنوات للهبوط على المريخ، وستستخدم المركبة مظلة وأجهزة دفع لإبطاء سرعتها قبل أن تلمس سطح الكوكب بست دقائق. وسميت المركبة على اسم الفلكي الإيطالي جيوفاني شياباريلي الذي بدأ في عام 1877 رسم خريطة لتضاريس كوكب المريخ لتوسيع نطاق دراسته لما يعرف الآن بقنوات الكوكب. والمركبة شياباريلي جزء من برنامج إكسومارس الأوروبي الروسي الذي سيبحث عن علامات على الحياة السابقة والحالية على كوكب المريخ. وهذه هي المحاولة الأوروبية الثانية فقط لإنزال مركبة على الكوكب الأحمر بعد أن انفصلت مركبة بيجل 2 البريطانية عن مركبة الفضاء مارس إكسبرس في عام 2003 لكن الاتصال انقطع عنها إلى الآن بعد أن فشلت في نشر ألواحها الشمسية عند الهبوط.