حذر خبراء في مجال التغذية من تناول الكوسة المرة لأنها قد تحتوي على مجموعة من السموم الطبيعية المعروفة باسم كوكربيتاسين, بالرغم من أنها تعد من المواد الغذائية الغنية بالفيتامينات وينصح بها خاصة للأطفال الرضع. والسموم هي التي تعطي المذاق المر، وتناول الكوسة المرة يتسبب في عدة مشاكل صحية منها القيء وتقلصات المعدة والإسهال، وقد يصل متناولها إلى حد الموت. ويوضح الخبراء أن الخضراوات التي تنتمي للعائلة القرعية مثل الكوسة والقرع والخيار تحتوي بشكل طبيعي على مادة كوكربيتاسين السامة، التي تحميها من هجوم الحشرات الضارة، وقد استطاع الفلاحون على مر العصور خفض كميات السموم لتصبح غير ضارة بالصحة. واوضحت مديرة مكتب الفحص الكيميائي في شتوتغارت، ماريا روث أن الخضراوات كالإنسان تماما قد تتعرض لضغوط تجعلها تخرج السموم. تأثير المناخ ويعتقد خبراء الزراعة أن الارتفاع الشديد في درجات الحرارة وقلة الأمطار، عرض النباتات لضغط شديد هذا العام. لذلك يوصي مكتب الفحص الكيميائي في شتوتغارت بتفادي تناول الخضراوات التي تنتمي للعائلة القرعية في حال كانت مرة الطعم. وينصح مكتب الصحة والأمن الغذائي في ولاية بافاريا بتذوق الكوسة قبل طهيها، خشية أن يكون لدرجات الحرارة المرتفعة داخل المتاجر نفس الأثر على الخضراوات. والمواد السامة تظل حتى بعد الطهي. وليس من الواضح إن كانت الحرارة هي السبب الرئيسي وراء ظهور نسبة عالية من السموم في الكوسة، فالخبراء يوضحون أن السبب قد يكون أيضاً حدوث طفرة مضادة، وهي في رأيهم تنتشر بشكل خاص لدى المزارعين الهواة، الذين يعيدون زراعة حدائقهم الصغيرة سنويا. ويرجعون ذلك إلى احتمال وجود قرع بري مليء بالمادة السامة بالقرب من الكوسة المزروعة ما قد يؤثر عليها, لذلك ينصح المكتب البافاري للصحة وسلامة الأغذية بالاعتماد على البذور المعتمدة في المتاجر المتخصصة.