تطرقت المرشحة الديمقراطية المحتملة لانتخابات الرئاسة الأميركية «هيلاري رودهام كلينتون» إلى عدة موضوعات متنوعة خلال تجمعها الانتخابي الذي جرى مؤخرا في الهواء الطلق بمدينة بورتسموث التابعة لولاية نيوهامبشير، لكنها لم تتلفظ قط، خلال خطابها الذي استمر لمدة 30 دقيقة، بهاتين الكلمتين: برني ساندرز. وفي تجمعه الانتخابي الذي جرى على بُعد 1200 ميل بمدينة سيدار رابيدز التابعة لولاية آيوا، انقطع حديث المرشح الديمقراطي المحتمل «برني ساندرز» 77 مرة من أجل التصفيق له، لكنه لم يشر ولو لمرة واحدة، في خطابه الذي دام لساعة كاملة، إلى كلينتون أو إلى أي خصم ديمقراطي رئيسي آخر. ويهاجم 17 مرشحا جمهوريا في حملاتهم الانتخابية - بقيادة دونالد ترامب - بعضهم البعض؛ بدءا من الخلافات السياسية وحتى الانتقادات الشخصية اللاذعة. أما السباق الديمقراطي، فيتناقض بشكل صارخ مع نظيره الجمهوري. فعلى الرغم من قرب نتائج المرشحين في استطلاعات الرأي، يرفض كل من المرشحين الديمقراطيين الرئيسيين الظهور في حالة تباين صارخ مع خصمه، ناهيك بانتقاد بعضهما البعض، ما يترك أمر استشفاف الاختلافات في الأجندات والأولويات بين المرشحين على الناخبين أنفسهم إلى حد كبير. كان الرئيس الجمهوري الأسبق «رونالد ريغان» أعلن وصيته الـ11 للحزب الجمهوري، والتي تقول: «لا تتحدث بسوء عن أي زميل جمهوري». وفي انتخابات 2016، مع ذلك، إنهم الديمقراطيون الذين يذعنون لدعوة ريغان - على الأقل حتى الآن. يتفاخر ساندرز بأنه لم يقد أبدا أي إعلان هجومي خلال مسيرته المهنية التي دامت لأربعة عقود في السياسة، موضحا - خلال مقابلة أُجرِيت معه في ولاية آيوا يوم السبت - أن هذا مبرر منطقي لعدم مطاردة خصمه الرئيسي هذه المرة. وطبقًا لحسابات ساندرز والخبراء الاستراتيجيين في حملته الانتخابية، إن التغلب على كلينتون يستلزم توسيع دائرة الناخبين، وأن السير في الطريق السلبي سوف يُنفِّر الكثير من الناخبين المحتملين الجدد. وتشير استطلاعات الرأي الأخيرة إلى أن ساندرز يتفوق على كلينتون - وهو التقدم الذي يعزوه إلى أجندته الاقتصادية والاجتماعية التقدمية، وإلى قاعدته الشعبية التي دفعته لقبول تحدّي «طبقة المليارديرات». ففي نيوهامبشير - موطن أول انتخابات تمهيدية لتحديد المرشحين الرئاسيين، أظهر استطلاع رأي أجرته شبكة «إن بي سي» بالاشتراك مع معهد «ماريست» يوم الأحد أن ساندرز يتصدر نيات التصويت لدى الناخبين الديمقراطيين في الولاية، بنسبة بلغت 41 في المائة، تبعته كلينتون بنسبة 32 في المائة. فيما أشار نفس الاستطلاع في يوليو (تموز) إلى تقدم كلينتون بحصولها على نسبة 42 في المائة إلى 32 في المائة. وفي آيوا - التي شهدت المؤتمرات الحزبية الأولى، أظهر استطلاع «إن بي سي ماريست» تقدُّم كلينتون على ساندرز بنسبة 38 في المائة إلى 27 في المائة. لكن أفضليتها تقلصت هناك منذ يوليو من 24 نقطة مئوية إلى 11. وقبل أسبوع، أظهر استطلاع رأي أجرته صحيفة «دي موينز ريغستر» بالاشتراك مع شبكة «بلومبيرغ بوليتكس» تقارب النسب في ولاية آيوا، بحصول كلينتون على 37 في المائة إلى 30 في المائة. وهناك دلائل على أن اشتداد السباق قد يؤدي إلى الاشتباك المباشر بين المرشحين. ومن المؤكد أن المناظرة الأساسية الأولى - المقرر إجراؤها يوم 13 أكتوبر (تشرين الأول) – ستبين اختلافاتهما. وقد تجنبت كلينتون باجتهاد الإشارة إلى ساندرز في خطاباتها، ويرجع ذلك في جزء منه إلى أنها لا ترغب في تنفير مؤيديه المتحمسين منها. وبالتالي عندما تفوز بترشيح الحزب الديمقراطي، ستحتاج إلى أصواتهم وحماسهم في الانتخابات العامة. ومن أجل تحقيق هذه الغاية، تغاضت كلينتون حتى عن أبسط التناقضات. وهي بلا منازع أكثر خبرة في السياسة الخارجية من ساندرز، لكن ولايتها كوزيرة للخارجية الأميركية أثارت بعض الجدل في الآونة الأخيرة. وخلال مقابلة نادرة مع «أندريا ميتشل» من «إن بي سي نيوز» يوم الجمعة، فعلت كلينتون ما فسره الكثيرون على أنه انتقاد مستتر لساندرز، بقولها: «يمكنك التلويح بذراعيك، وإلقاء خطاب، لكن في نهاية اليوم، هل أنت متواصل حقا مع الناس، وتستمع لما يقولونه لك، أو يرغبون في أن تتحدث بالمزيد إليهم؟». ومع ذلك، أصرت كلينتون في اليوم التالي - أثناء لقائها بعض الصحافيين - على أن تعليقها لم يكن بشأن ساندرز. وقالت: «كنت أتحدث عن دونالد ترامب (في إشارة إلى المرشح الأوفر حظا للفوز بترشيح الحزب الجمهوري). ومن المؤكد أن حملتي تركز على الجمهوريين». ومع ذلك، لا يوجد أدنى شك في أن كلينتون سوف تقضي على ساندرز إذا أرادت وعندما تقرر أنها بحاجة إلى ذلك. ففي 2008، كانت كلينتون لاذعة في هجماتها لـ«باراك أوباما»، وتضمن ذلك إعلان «مكالمتها الهاتفية الساعة 3.00 صباحا» الشهير، والذي يوحي بأنها - وليست أوباما - من يمتلك الخبرة في مسألة الأمن القومي، ومن لديه العلاقات الدبلوماسية ليصبح قائدا. أما حاكم ولاية ماريلاند السابق «مارتن أومالي» - الذي يتخلف بفارق كبير عن كلينتون وساندرز في استطلاعات الرأي، فكان أكثر جرأة في انتقاده منافسيه بشكل مباشر. حيث يصف نفسه بانتظام بأنه «ديمقراطي مدى الحياة»، على عكس ساندرز المستقل. كما أشار إلى الجدل الدائر حول رسائل البريد الإلكتروني لوزارة الخارجية الأميركية التي تلاحق كلينتون. ويرى جيم مانلي، خبير استراتيجي ديمقراطي يدعم كلينتون، أنه لا يرى ميزة في مهاجمة كلينتون لساندرز. وتابع: «هذا النوع من الاختلاف هو مجرد أكسجين تحتاجه حملته الانتخابية لإثراء تبرعاتها». ودون ذكر كلينتون، يلقي ساندرز بانتظام الضوء على المجالات السياسية التي يختلفان فيها. فهو يريد استعادة قانون «غلاس ستيغال» المُنظِّم للقطاع المصرفي، لكن كلينتون لم تتطرق إلى هذا الموضوع. وهو يعارض خط أنابيب نفط «كيستون إكس إل»، لكنها لم تتخذ موقفا حيال هذا الأمر. كما أنه صوّت ضد تفويض حرب العراق، فيما صوّتت هي لصالح التفويض، رغم أنها تقول الآن إن تصويتها كان خطأ. * خدمة «واشنطن بوست» - خاص بـ {الشرق الأوسط}