يخوض المتصدر وصاحب أقوى هجوم ودفاع مانشستر سيتي امتحاناً صعباً على أرض كريستال بالاس، أحد مفاجآت الموسم اليوم (السبت) ضمن المرحلة الخامسة من الدوري الإنكليزي لكرة القدم. ومانشستر سيتي هو الفريق الوحيد حتى الآن الذي حقق الفوز في مبارياته الأربع ولم تهتز شباكه، بينها نتيجة ساحقة على حامل اللقب تشلسي (3-صفر)، فنجح لاعبو المدرب التشيلي مانويل بيليغريني بتقديم أسلوب رائع وضعهم في طليعة المرشحين لإنزال تشلسي عن عرشه. لكن كريستال بالاس لن يكون لقمة سائغة بعد تحقيقه ثلاثة انتصارات في أربع مباريات، آخرها كان صادماً في عقر دار جاره تشلسي (2-1)، علماً بأن خسارته الوحيدة تكبدها أمام أرسنال القوي (2-1). وحذّر ألن بارديو، الذي تسلّم تدريب بالاس في كانون الثاني (يناير) الماضي، خصمه معتبــراً ألّا شـيء لديه ليخسره في اللـــقاء: «هذا مــوقع غير عادي لنا، وقد لا نحتفظ به فترة طويلة، لكن على المدى القريب يمكننا الاستمتاع به. نستحق أن نكون هنا بعد أربع مباريات». ويغيب عن تشكيلة بالاس، الذي يتألق في صفوفه لاعب وسطه الجديد الفرنسي يوهان كاباي، صاحب هدف الفوز في مرمى تشلسي الظهير الأيمن جويل وارد، الذي تعرّض لضرر كبير في أربطة ركبته خلال التدريبات.