Uzmanlar, dünyanın artan bir kum kıtlığı ile yüzleştiğini, ABD’nin tamamındaki kum ve çakıl madeni sayısının binin altında olduğuna yönelik uyarıda bulunuyor. Daily Mail gazetesinin haberine göre, dünya genelinde suyun ardından en çok kullanılan hammadde kumdur. Kum, cam, beton, asfalt ve hatta silikon mikroçip yapımında kullanılıyor. İnşaat sektörü tek başına, yılda 50 milyar tona yakın kum kullanıyor, bunun yanı sıra önümüzdeki iki yıl içinde Kovid-19 aşıları dağıtılırken dünyanın iki milyardan fazla cam şişeye ihtiyaç duyması sebebiyle kuma yönelik talebin artması bekleniyor. Kum miktarında öngörülen bu yetersizlik, akıllı telefonlardan ofis binalarına kadar her şeyin üretimini yavaşlatabilir. Bu durum aynı zamanda, koronavirüs aşısının dünyanın her yanındaki insanlara ulaştırılması için gereken milyarlarca cam şişenin üretimini geciktirebilir. Artan bina sayısı, akıllı telefon ekranları ve diğer kişisel teknolojilere olan talebin artmasıyla birlikte, son on yılın büyük bir kısmında kum, çakıl ve kaya yetersizliği ortaya çıktı. Birleşmiş Milletler Çevre Programı’nda (UNEP) iklim bilimci olan Pascal Peduzzi “Kumun her yerde mevcut olduğunu düşünüyoruz” dedi. Peduzzi “Kumun bitebileceğini asla düşünmemiştik, ancak bu sorun bazı yerlerde başlıyor… Bu durum, önümüzdeki on yılda ne olacağını öngörmekle ilgili çünkü ileriye bakmazsak, kum kaynakları ve arazi planlamaları konusunda çok büyük sorunlarla yüzleşeceğiz” İfadelerini kullandı. UNEP’in Cenevre’deki Küresel Kaynak Bilgi Veri Tabanı (GRID) direktörü Peduzzi, paniğin yardımcı olmayacağını ancak “konuya göz atmanın ve kum ile ilgili algımızı değiştirmenin zamanı geldiğini” söyledi. UNEP’e göre, sadece inşaat sektöründe her yıl yaklaşık 40 ila 50 milyar ton kum kullanılıyor. Bu rakamlar, 20 yıl önce kullanılan miktara göre, kum kullanımında yüzde 300 oranında bir artış olduğunu gösteriyor. GRID’e bağlı Küresel Kum Gözlem Girişimi’ne göre “Kentleşmenin genişlemesi, nüfus artışı ve altyapı geliştirme yönelimleri sonucu talebin hala artmaya devam etmesi nedeniyle bu durumun devam etmesi bekleniyor.” Çöller gezegenin üçte birini oluşturuyor ancak, çöl kumu inşaatta kullanılamayacak kadar yumuşak ve yuvarlak. Kimse arka bahçesinde bir kum madeninin bulunmasını istemediği için, kum çıkarma çalışmalarında, çoğunlukla Hindistan ve Çin gibi yerlerde daha hassas (nehirler, sahiller ve deniz yatakları gibi) çevrelere odaklanılıyor. Bu çalışmaların şimdiden, söz konusu bölgelerin ekosistemleri açısından etkileri bulunuyor. GRID, talebin, kaya aşınması, su ve rüzgar nedeniyle kumların doğal yenilenme oranını aşmaya devam etmesi ile çevresel sorunların ve sürdürülebilirlik sorunlarının artacağı konusunda uyarıda bulunuyor. Kuma, küresel standartlar ve uygulanabilir alternatifler aranıyor Çevreciler, şirketlere ve hükümetlere kum yetersizliği konusunu ele almaya ve küresel standartlar ve uygulanabilir alternatifler belirleme çağrısında bulunuyor. Araştırmacılar da kuma alternatif aramaya başladı. Bunlar arasında, volkanik kül, tarımsal atık ve yanan kömürün bir yan ürünü olan uçucu kül bulunuyor. Aşıların dünyanın her yerine ulaştırılması için milyarlarca aşı şişesi ve şırınganın gerekli olduğu düşünüldüğünde, cam eksikliği, salgın sırasında bir endişe kaynağı olarak görülüyor. Aşı şişesi üreten İtalya merkezli “Stevanato Group”, şişelerine yönelik küresel talebin önümüzdeki iki yıl içinde 2 milyara ulaşacağını bildirdi. Aşı uzmanı James Robinson, aşılar 10 dozluk aşı şişelerine doldurulsa bile, sadece bu salgın için yüz milyonlarca aşı şişesine ihtiyaç olacağını söyledi. Yeni üretim tesisleri son derece pahalı ve cam üretimi için gerekli olan kum türüne yönelik büyük bir rekabet söz konusu.