في مثل هذا اليوم 10 مارس عام 2010 توفى شيخ الأزهر السابق محمد سيد طنطاوي عن عمر يناهز 81 عاما، إثر نوبة قلبية تعرض لها في مطار الملك خالد الدولي بالرياض عند عودته من مؤتمر دولي عقده الملك عبدالله بن عبدالعزيز، لمنح جائزة الملك فيصل العالمية لخدمة الإسلام للفائزين بها عام 2010.ولد "طنطاوي" بقرية سليم الشرقية في محافظة سوهاج 28أكتوبر عام1928، فتلقى تعليمه الأساسي بقريته، وبعد أن حفظ القرآن التحق بمعهد الإسكندرية الديني عام 1944، ثم التحق بكلية أصول الدين جامعة الأزهر، فتخرج منها عام 1958، ثم حصل على تخصص التدريس عام 1959، ثم حصل على الدكتوراة في التفسير والحديث بتقدير ممتاز في 5 من سبتمبر عام 1966.يعد طنطاوي من المفكرين الأزهريين الوسطيين، فكان عالما وفقيها وسطيا كارها للتشدد والعنصرية وصاحب عقل وبصيرة، حيث قدم الكثير من الفكر الإصلاحي والتجديدي في العالم الإسلامي، وله إسهامات عدة في الشئون الإسلامية مثل "التفسير الوسيط للقرآن الكريم"، و"بنو إسرائيل في القرآن الكريم، عيين مفتيا للديار المصرية في 26 من أكتوبر عام 1986م، وظل في منصب الإفتاء قرابة عشر سنوات حتى تم تنصيبه إمامًا لمشيخة الأزهر، في27 مارس عام 1996 حتى وفاته.كان طنطاوي كثير الدفاع عن قضايا المرأة حيث كان يرى أن الإسلام يساوي بين المرأة والرجل في أمور عدة منها أصل الخلقة والتكاليف الشرعية وطلب العلم والعمل الشريف وغيرها، وكان يرى أنه من حق المرأة البالغة العاقلة في الشريعة أن تباشر عملية الانتخاب، وكان من المدافعين عن قضية تجريم ختان الإناث مؤكدا أن الختان لم يأت ذكره في القرآن الكريم أو السنة النبوية الشريفة"، وغيرها من الأمور المدافعة عن المرأة.