ستيفن هوكينغ، أحد أبرز الفيزيائيين المعاصرين، الذي قالت عنه وكالة الفضاء الأمريكية العالمية "ناسا"، إن نظرياته فتحت كونًا من الاحتمالات، يتعين استكشافها، توفي في مثل هذا اليوم 14 مارس 2018 عن عمر يناهز 76 عامًا.وفي وفاته؛ نعاه أكبر العلماء حول العالم، وقالوا عنه: لقد كان عالمًا عظيمًا، ورجلًا غير عادي، وسيظل عمله وتراثه مستمرين لأعوام كثيرة، وأكدوا شجاعته ومثابرته، مع تألقه وروح الدعابة التي ألهمت الأشخاص، في جميع أنحاء العالم.وكان "هوكينغ"، الذي تم تشخيص إصابته بمرض العصبون الحركي المزمن، عندما كان يبلغ من العمر 21 عامًا، مما جعله قعيدًا، وفي حاجة لاستخدام تقنية للتواصل، قال عام 2017 لهيئة الإذاعة البريطانية "bbc"، لم أتوقع أن أصل لعمر 75 عامًا، وأضاف حين ذاك أنه يعتقد، أن أعظم إنجازاته هو اكتشاف أن الثقوب السوداء، ليست سوداء بصورة كاملة، وهو أمر مهم لفهم كيفية حل التناقض بين ميكانيكا الكم، ونظرية النسبية العامة.ونعت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا"، هوكينغ، ووصفته "بسفير العلم"، وقالت عبر صفحتها على موقع التواصل الاجتماعي "تويتر": "نظرياته فتحت كونا من الاحتمالات، نحن والعالم نقوم باستكشافها"، وحقق هوكينغ شهرة واسعة، عقب نشر كتابه "ايه بريف هيستوري اوف تايم"، عام 1988، حيث باع أكثر من 10 ملايين نسخة.وولد هوكينغ في 8 يناير 1942، وحاز على منحة لجامعة أوكسفورد عام 1959، وبعد ثلاثة أعوام تحول إلى جامعة كامبريدج، للقيام ببحث بشأن علم الكونيات، وفي عمر الـ32، حصل هوكينغ على الزمالة بالجمعية الملكية، أبرز معهد أكاديمي في بريطانيا.وفي عام 1979؛ تم تعينه استاذًا للرياضيات في جامعة كامبريدج، وهو نفس المنصب الذي شغله إسحاق نيوتن، وأصبح هوكينغ أبرز الخبراء في العالم، في مجال الجاذبية والثقوب السوداء، وهي الأماكن التي تضغط فيها المادة، لدرجة الوصول إلى النقطة التي تنهار فيها القوانين العادية للفضاء والزمن.