NASA, Kızıl Gezegene gönderdiği ilk helikopterin ne zaman havalanacağını açıkladı. Uzay ajansına göre Dünya dışında bir gezegende yapılacak ilk helikopter uçuşuna yalnızca iki hafta var. Ingenuity isimli 1,8 kilogramlık helikopter, Marstaki yeni uzay aracı Perseveranceın karnındaki bölmesinde 18 Şubat 2021de Jezero Kraterine ulaşmıştı. NASAnın açıklamasında helikopterin kısa bir süre sonra Perseverancetan ayrılacağı ve ilk uçuş denemesine başlayacağı ifade edildi. 8 Nisanda gerçekleşeceği açıklanan bu deneme, bir helikopterin Dünya dışında bir gezegendeki ilk uçuşu olacak. Uçuşlar başarıyla tamamlanırsa NASA, gelecekte Marsa yapılacak diğer keşif görevlerinde bu tür hava araçlarına daha çok yer verecek. Bilim insanları, Ingenuitynin uçuş denemelerinden gelecek bulgular ışığında yeni nesil helikopterler geliştirecek. Bu helikopterler mürettebatlı Mars görevlerinde astronotlar için küçük yükleri taşıma işini üstlenecek ve uçurum, mağara, derin kraterler gibi ulaşılması zor yerleri inceleme görevlerini yerine getirecek. İşte bu hedef doğrultusunda yapılacak uçuş denemesi, her şeyin planlandığı gibi gittiği durumda Ingenuitynin Marstaki 31 günlük programı boyunca gerçekleştireceği 5 uçuştan ilki olacak. NASAnın Gezegen Bilimi Bölümünün yöneticisi Lori Glaze, "Minik helikopterimizin Mars yüzeyinde nasıl çalışacağını görmek için sabırsızlanıyoruz" dedi ve ekledi: "Dünyanın dört bir yanındaki yurttaşların 31 günlük bu heyecan verici gösteride bize katılmaya istek duyduğunu biliyoruz." Ingenuitynin havalanması için Perseverancea zorlu görevler düşüyor. Zira helikopter hala Perseveranceın karnındaki bölmede usulca bekliyor ve hava aracını Marsın kırmızı toprağına bırakmak 6 günlük karmaşık bir sürecin tamamlanmasını gerektiriyor. Perseverance, helikopteri iniş sırasında koruyan kalkanı yere bıraktığını 21 Martta duyurmuştu. Bu hamle helikopteri havalandırma çalışmalarının başladığı anlamına geliyordu. Uzay aracı şimdi Ingenuitynin uçuşa geçmesi için seçilen alana doğru yola çıktı. Yaklaşık 6 gün içinde, araştırma ekipleri her şeyin yolunda gidip gitmediğine karar verecek ve bunun sonucunda helikopteri yere indirecek mekanizma devreye girecek. Helikopterin ayakları yere bastıktan sonra ise Perseveranceın hareket ederek Ingenuitynin üzerinden çekilmesi gerekiyor. Bunun ardından helikopterin Güneş panelleri devreye girecek ve 30 Mars saati içinde uçuş programına başlanabilecek. NASAnın Jet İtki Laboratuvarından ve Ingenuity projesinin yöneticilerinden Farah Alibay, "Konuşlandırma süreci başladığında geri dönüşü yok" diye konuştu: "Tüm faaliyetler birbirine bağlı, geri döndürmek mümkün değil. Eğer bir şeyler beklendiği gibi gitmezse neler olup bittiğini daha iyi anlayana kadar bir günlüğüne veya daha uzun bir süreliğine ara verme kararı alabiliriz."Independent Türkçe, Space, NASA