قالت وكالة حماية البيئة في الولايات المتحدة، أمس، إن مجموعة «فولكس فاغن» قد تواجه غرامات مالية تصل قيمتها إلى 18 مليار دولار بعد اتهامها بتصميم برمجيات لنحو نصف مليون سيارة تعمل بالديزل، وتخدع الجهات المعنية بقياس نسبة الانبعاثات السامة. وقالت سينثيا جايلز، المسؤولة بوكالة حماية البيئة الأميركية، للصحافيين في مؤتمر عبر الهاتف إن «بكل بساطة.. تلك السيارات مزودة ببرمجيات تغلق أجهزة التحكم في الانبعاثات عند القيادة بشكل عادي وتشغلها عندما تخضع السيارة لاختبار الانبعاثات». وتبلغ العقوبات المدنية التي يمكن أن تواجهها «فولكس فاغن» 37500 دولار عن كل سيارة غير متفقة مع القواعد الاتحادية للهواء النقي. وأكد مسؤول في وكالة حماية البيئة في المؤتمر الصحافي أن المزاعم تشمل 482 ألف سيارة رباعية الأسطوانات من العلامتين «فولكس فاغن» و«أودي» تم بيعها منذ عام 2008، وإذا ثبت أن كل السيارات المعنية مخالفة للمعايير فقد تصل الغرامات الإجمالية إلى 18 مليار دولار. وقالت متحدثة باسم «فولكس فاغن» في الولايات المتحدة إن الشركة «تتعاون مع التحقيق. ولا يمكننا الإدلاء بمزيد من التعليقات في الوقت الحالي». وزعمت وكالة حماية البيئة أن «فولكس فاغن» استخدمت البرمجيات في سيارات «فولكس فاغن» وأودي رباعية الأسطوانات تعمل بالديزل، خلال الفترة الممتدة بين 2009 و2015، للتحايل على اختبارات انبعاثات معينة ملوثة للهواء. وأضافت جايلز أن هذه الخاصية تخفي الحجم الحقيقي للانبعاثات عند الاختبارات فقط وأنه عندما تكون السيارات على الطرق فهي تصدر انبعاثات قد تصل إلى 40 ضعف مستوى الملوثات التي تسمح بها قواعد الهواء النقي التي تهدف لضمان حماية الصحة العامة.