نجحت مروحية "إنجنويتي" التابعة لوكالة الفضاء الأميركية ("ناسا") والموجودة على المريخ في تشغيل مراوحها للمرة الأولى على سبيل اختبارها قبل طلعتها الأولى المقررة ليل الأحد-الاثنين، وهي الأولى لمركبة في أجواء كوكب آخر غير الأرض. وقال مدير عمليات مروحية "إنجنويتي" تيم كانهام في مؤتمر صحافي الجمعة إن "المروحية بخير وبصحة جيدة"، مضيفاً أن الطاقم شغّل المراوح ببطء شديد وبعناية الليلة الماضية. وتولى الروبوت الجوال "برسفيرنس" الذي وصل في 18 شباط/قبراير الفائت إلى المريخ حاملاً "إنجنويتي" تصوير لحظة دوران المراوح من موقعه على بعد أمتار من الطوافة، علماً أن الأخيرة كانت انفصلت عنه في نهاية الأسبوع الفائت. ونشرت "ناسا" مقطع فيديو قصيرأً جداً لدوران مراوح "إنجنويتي" التي تشبه طائرة مسيّرة كبيرة. وأعلنت الوكالة أن الطلعة الأولى ستحصل الإثنين الساعة 02,54 بتوقيت غرينتش، ومن المتوقع أن تصل البيانات الأولى من المروحية إلى الأرض الإثنين قرابة الساعة 08,15 بتوقيت عرينتش. وسيُعرض على موقع الوكالة بث مباشر لفرق "ناسا" خلال تحليلها هذه البيانات الأولى. مسبار "برسيفرنس" يرسل العناصر التحليلية الأولى لصخور المريخ استمع إلى الأصوات الصادرة من "برسيفرنس" خلال قيادته على المريخ وتستغرق الطلعة الأولى 40 ثانية ككل وسترتفع المروحية عمودياً فقط قبل أن تحلق في مكانها. وقال تيم كانهام "سنقلع، ونرتفع إلى علو ثلاثة أمتار ، وسنقوم بالدوران في اتجاه المسبار الجوال، ونلتقط صورة، ثم نهبط". وتعتزم "ناسا" إجراء ما يصل إلى خمس طلعات موزعة على شهر وتتدرج في مستوى صعوبتها. وأوضحت مديرة مشروع المروحية في مختبر الدفع النفاث التابع لـ"ناسا" مي مي أونغ أن اختباراً أخيراً للمراوح سيجرى، وهذه المرة "بأقصى سرعة". ويمثل الإقلاع في أجواء المريخ تحدياً، إذ أن كثافتها لا تتعدى واحداً في المئة من كثافة غلاف الأرض الجوي. ومع أن الجاذبية أقلّ مما هي عليه على الأرض، كان على فرق "ناسا" تصميم مروحية فائقة الخفة (1,8 كيلوغراماً)، وستدور المراوح أسرع بكثير مما تفعل تلك الموجودة على طوافة عادية. وفي ما يتعلق بفرص نجاح هذه الطلعة، أوضح مي مي أونغ أن "بيئة المريخ تشكّل مصدر عدم اليقين الوحيد"، ولا سيما "الرياح". واعتبرت أن "مخاطر عالية" تهدد هذه التجربة، لكنّ نجاحها سيكون بمثابة "مكافأة عظيمة".