لطالما حيّرت فرضية انتقال فيروس كورونا من الحيوان إلى البشر العديدين حول العالم، ويعود هذا السؤال مجدداً إلى المشهد، بعدما أعلنت الحكومة الهندية إصابة 8 أسود آسيوية بالفايروس المتحور في إحدى حدائق الحيوانات. إصابة الأسود الثمانية فتحت النقاش حول إمكانية انتقال النسخة المتحورة من كورونا من الحيوان إلى البشر أو بالعكس، ووضعت خبراء الصحة مجدداً أمام أسئلة محيرة حول هذا الفيروس وخصائصه، وكيفية مواجهته. إلا أن نيودلهي التي تواجه معركة شرسة مع الفيروس المتحور، أكدت أنه رغم إصابة الأسود بالفيروس، إلا أنه لا توجد دلائل على أن الحيوانات يمكنها أن تنقل العدوى إلى البشر. من جانبها، قالت وزارة البيئة والغابات والتغير المناخي الهندية، إنه استناداً إلى تجربتها مع حيوانات ثبتت العام الماضي إصابتها بمرض فيروس كورونا في حدائق حيوان بمناطق أخرى من العالم، فإنه لا توجد دلائل حقيقية تشير إلى أن الحيوانات يمكنها نقل المرض إلى البشر. كما قامت سلطات الحديقة في ولاية حيدر أباد الجنوبية في الهند، بتبادل عينات مع معمل أبحاث حكومي في 24 آذار (مارس) الماضي، بعدما ظهرت أعراض ضيق في التنفس على تلك الأسود، ما أدى لإغلاق الحديقة في الوقت الحالي. وتأتي نتائج الفحوص هذه في وقت تشهد فيه الهند ارتفاعاً هائلاً في أعداد الإصابات بفيروس كورونا بين البشر، حيث سجلت أكثر من 300 ألف إصابة يومياً لثلاثة عشر يوما متواصلة، وبلغ إجمالي الإصابات بالمرض فيها أكثر من 20 مليونا، وهو ثاني أعلى معدل إصابات في العالم بعد الولايات. وكان خبراء قد حذروا في وقت سابق من احتمال انتقال سلالة جديدة من فيروس كورونا إلى حيوانات أخرى، مثل الجرذان والفئران والقوارض، مع إمكانية عودته في السنوات المقبلة إلى البشر عبر الحيوانات.