تستمر أسعار النفط بالارتفاع تدريجيًا باتجاه مستوى 67 دولارًا أمريكيًا للبرميل بعد أن لامست أعلى مستوياتها المسجلة في 9 أسابيع على خلفية توقعات ارتفاع الطلب على المدى القريب بفضل التعافي الاقتصادي من تداعيات الجائحة في المناطق الرئيسية في ظل توسع طرح برامج اللقاحات. كما ساهمت بعض العوامل الأخرى في دعم الأسعار من ضمنها نقص البنزين في الولايات المتحدة، وانخفاض صادرات الخام الأمريكي، وصدور بيانات واعدة من الصين فيما يتعلق بالطلب على النفط، والارتفاع العام الذي تشهده أسعار السلع الأساسية. إضافة إلى ذلك، ظلت الإمدادات محدودة في ظل التزام منتجي الأوبك وحلفائها بحصص خفض الإنتاج الطوعي. إلا أن تزايد حالات الإصابة بفيروس كوفيد-19 في الهند وإعادة فرض قيود أكثر صرامة في سنغافورة وتايوان أثرت سلباً على نمو الطلب على النفط إلى حد ما. جاء ذلك في لتقرير كومكو للاستثمار. وخلال الأسابيع القليلة الماضية، تسارعت وتيرة برامج اللقاحات العالمية ضد فيروس كوفيد-19، وتجاوزت في المتوسط أكثر من 20 مليون جرعة يومياً. وما تزال الولايات المتحدة والصين المحركين الرئيسيين لتلك البرامج، حيث قامت الصين مؤخراً بإعطاء ما يقارب من 14 مليون جرعة يومياً، بينما وصل عدد جرعات اللقاح اليومية في الولايات المتحدة وأوروبا إلى حوالي 2.7 مليون جرعة و5 ملايين جرعة، على التوالي. أما على صعيد الطلب على النفط، شهدت الولايات المتحدة ارتفاعاً في الطلب المحلي على النفط الخام، مما أدى إلى انخفاض الصادرات إلى حوالي 1.8 مليون برميل يومياً، والذي يعد أدنى المستويات المسجلة منذ أكتوبر 2018، وفقاً للبيانات الصادرة عن إدارة معلومات الطاقة الأمريكية. كما ان المعنويات ما زالت متفائلة في الصين فيما يتعلق بآفاق النمو الاقتصادي، إذ ارتفع الإنتاج الصناعي بنسبة 9.8 في المائة على أساس سنوي في أبريل 2021، كما ارتفعت مبيعات التجزئة بنسبة 17.7 في المائة على أساس سنوي. ويأتي ذلك النمو في اعقاب التوسع الاقتصادي القياسي الذي شهدته الصين في الربع الأول من العام 2021. كما انعكس ذلك أيضاً على سوق النفط في الصين، حيث تمت معالجة كميات قياسية من النفط الخام خلال الأشهر الأربعة الأولى من العام. ويعزى ذلك إلى دخول المصافي الجديدة حيز التشغيل إلى جانب انتعاش الطلب على الوقود. وكشفت البيانات الشهرية زيادة الطلب على النفط بنسبة 9.7 في المائة على أساس سنوي إلى 12.96 مليون برميل يومياً في أبريل 2021، بينما ارتفع الطلب منذ بداية العام 2021 حتى تاريخه بنسبة 16.26 في المائة، وفقاً لوكالة بلومبرج. كما أظهرت تقديرات الطلب على النفط الصادرة مؤخراً من الأوبك ووكالة الطاقة الدولية اتجاهاً واعداً بنهاية العام الحالي، إلا ان وكالة الطاقة الدولية خفضت توقعات الطلب للعام 2021 بمقدار 0.27 مليون برميل يومياً إلى 5.4 مليون برميل يومياً. وعكست تلك المراجعة نمواً أقل من المتوقع للطلب في الأميركتين وأوروبا خلال الربع الأول من العام 2021 بالإضافة إلى انخفاض تقديرات متطلبات الهند خلال الربع الثاني من العام 2021 في ظل مواجهة البلاد لتداعيات الجائحة. وصرحت وكالة الطاقة الدولية إنه من المتوقع أن يتجاوز الطلب الإمدادات خلال الفترة المتبقية من العام حتى بعد الاخذ في الاعتبار عودة الانتاج الإيراني بمستويات أكثر ارتفاعاً. نتيجةذلك، من المتوقع أن يزيد تراجع المخزون التجاري في منطقة منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية بمقدار 1.7 مليون برميل يومياً عن متوسط الخمس سنوات خلال مارس-2021. من جهة أخرى، تشير أحدث التقديرات إلى أنه من المتوقع أن ينخفض إنتاج الخام الأمريكي على الرغم من ارتفاع الأسعار. ووفقاً لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية، من المتوقع أن يصل متوسط إنتاج النفط في الولايات المتحدة إلى 11.02 مليون برميل يومياً في العام 2021 مقابل 11.04 مليون برميل يومياً وفقاً للتوقعات السابقة. وترى الأوبك أن تقليص النفقات الرأسمالية سيكون السبب الرئيسي لتراجع الإنتاج، في حين أن التحوط بأسعار منخفضة لا يوفر حافزاً كافياً للمنتجين لزيادة الإنتاج، وفقاً لوكالة الطاقة الدولية.