طورت جوجل وجامعة هارفارد خريطة ثلاثية الأبعاد 3D قابلة للتصفح لجزء صغير من دماغ الإنسان، باستخدام 225 مليون صورة وأكثر من مليون جيجابايت من البيانات، وتُظهر الخريطة المشفرة بالألوان 4000 محور عصبي متصل بخلايا عصبية واحدة، وهي الخلية الأساسية في نظامنا العصبي، والمسؤولة عن تلقي المدخلات الحسية. صورة الخلايا البشرية ووفقا لما ذكرته صحيفة “ديلى ميل” البريطانية، فإنه على الرغم من أنها لا تمثل سوى ملليمتر مكعب واحد من أنسجة المخ، إلا أن هذه هي أكبر عينة من أنسجة المخ تم تصويرها وإعادة بنائها بهذه التفاصيل لأي نوع. وتشمل عشرات الآلاف من الخلايا العصبية التي أعيد بناؤها، وملايين شظايا الخلايا العصبية، و130 مليون من نقاط الاشتباك العصبي المشروحة والتركيبات تحت الخلوية، بما في ذلك المحاور، والأهداب، والتشعبات. كما أنه لإنشاء الخريطة، أخذ الباحثون في جوجل ومختبر Lichtman بجامعة هارفارد عينة مجهرية من الفص الصدغي لقشرة دماغية بشرية. صورة لخلايا الدماغ كانت عينة الأنسجة هذه ملطخة ومغلفة بالراتنج، قبل تقطيعها إلى 5300 شريحة، يبلغ سمك كل منها حوالي 30 نانومتر، كما أن الخريطة تفصّل فقط مليمتر مكعب واحد من دماغ الإنسان مع كل هذا الجهد الواضح. وكانت أصدرت جوجل في يناير خريطة مشابهة، أو شبكة عصبية، توضح بالتفصيل هياكل ووصلات نصف دماغ ذبابة الفاكهة. وتعد الخريطة ثلاثية الأبعاد هي أول دراسة واسعة النطاق للتوصيل التشابكي في القشرة المخية البشرية التي تغطي أنواعًا متعددة من الخلايا عبر جميع طبقات القشرة الست.