كشف الأمير سلطان بن سلمان رئيس هيئة السياحة والآثار عن إطلاق برنامج العمرة الممتدة الذي سيبدأ مطلع شهر صفر المقبل، مفصحا أن البرنامج وقع مع ثلاث وزارات وهي «الداخلية، الخارجية، والحج»، لفتح الباب أمام 65 دولة يتاح لمواطنيها الحضور للعمرة ثم تحويلهم إلى سياحة داخلية في المملكة، على أن يقتصر التعامل مع الشركات المعتمدة من هيئة السياحة والآثار، إضافة لشركات العمرة التي تعمل حاليا ومنحت ترخيصا إضافيا. جاء ذلك، عقب افتتاح سموه لأول فندق في مدينة الملك عبدالله الاقتصادية وتوقيع الاتفاقية مع هيئة المدن الاقتصادية. وأوضح سموه عن ترتيب عدد من المشاريع السياحية بالتنسيق مع هيئة الاستثمار، لزيادة القيمة الاقتصادية لتلك المشاريع. وفي ما يختص بتوقيع اتفاقية شراكة بين هيئتي السياحة والاستثمار، أفصح الأمير سلطان بقوله: نحن نؤمن بمستقبل هذه المدينة ونؤمن بأن لها مسارا اقتصاديا مهما جدا، فالمدينة حاليا في مسارها الجديد انتظمت بعدة مسارات اقتصادية استثمارية بقطاع السياحة، وهي مهيأة تماما لجذب سياحي كبير جدا، وتعد من المناطق السياحية المهمة. وأضاف: أن جل تركزينا ضمن المهمة المستقبلية للهيئة، ولدينا برنامج «تكافل» أعضاء مجلس إدارته مجموعة من الوزارات الحكومية، وهو برنامج ممول من صندوق تنمية الموارد البشرية، ومهمته الأولى توفير فرص العمل للمواطنين، مضيفا «نحن نسعى لتطوير قطاع السياحة في المدن الاقتصادية والمرافق السياحية، وسيكون هناك تدريب للفرص المتاحة في القطاع السياحي في المدن».