يخوض المنتخب السعودي عند الساعة الثامنة مساء اليوم (الخميس) مواجهة مصيرية بحثاً عن استمرار نغمة الفوز في الجولة الخامسة من منافسات المجموعة الأولى في التصفيات الآسيوية المشتركة المؤهلة لكأس العالم 2018م، وكأس آسيا 2019 لكرة القدم عندما يستضيف المنتخب الإماراتي على استاد مدينة الملك عبدالله بن عبدالعزيز الرياضية بجدة ويتصدر «الأخضر» المجموعة برصيد تسع نقاط، فيما يحتل المنتخب الإماراتي المرتبة الثانية برصيد سبع نقاط، ويأتي فلسطين في المركز الثالث بأربع نقاط، وتيمور الشرقية وماليزيا في المركزين الرابع والخامس برصيد نقطة واحدة فقط. وافتتح «الأخضر» مشواره في التصفيات بفوزه على فلسطين 3-2 قبل التفوق على تيمور الشرقية في جدة بنتيجة 7- صفر، ثم الفوز على ماليزيا بثلاثة اهداف من دون رد بسبب شغب الجماهير بعد أن انتهت 2-1، في حين فاز الإمارات مرتين امام تيمور الشرقية 1- صفر، وماليزيا 10- صفر، والتعادل مع فلسطين سلبيا بدون اهداف. واستعد المنتخب السعودي بمعسكر داخلي في مدينة جدة طبق خلاله المدرب الهولندي بيرت فان مارفيك عدد من الجمل التكتيكية والوقوف على القائمة التي سيدخل بها المواجهة. مارفيك يبحث عن الانتصار الرابع.. ومهدي للتفوق على الأجانب ويعد لقاء اليوم اختباراً حقيقياً للمدرب الذي يقود «الأخضر» في ثالث مواجهة لأن الفوز يمكنه من الانفراد بالصدارة، ما يجعله يدرك جيدا صعوبة اللقاء لأن المنافس يبحث عن النقاط الثلاث ايضاً، ومن المتوقع أن يلعب بالقائمة ذاتها التي شاركت امام ماليزيا، مع الزج بكامل أوراقه الهجومية منذ بداية اللقاء، سعياً للوصول إلى مرمى الخصم باكرا، ولدى المدرب عدد من الأسماء المميزة أمثال الحارس خالد شراحيلي وقلب الدفاع اسامة هوساوي ولاعب الوسط تيسير الجاسم وفي الهجوم محمد السهلاوي. وفي المقابل، يسعى لاعبو المنتخب الإماراتي لتعويض جماهيرهم عن التعثر في الجولة الماضية بعد التعادل مع فلسطين سلبيا والبحث عن العودة مجدداً الى نغمة الانتصارات، واقام «الأبيض الاماراتي» معسكراً خارجياً في قطر استعداداً للقاء اليوم امام المنتخب السعودي، وكان يهدف من خلاله المدرب مهدي علي إلى اعداد اللاعبين بدنياً وفنياً، وعلى الرغم من أفضلية «الأخضر» لوجود عاملي الأرض والجمهور، الا أن الضيوف يريدون تحقيق نتيجة ايجابية تجدد أملهم في صدارة المجموعة، وأمام أكثر المنتخبات ترشيحاً للوصول إلى المرحلة الثانية والمؤهل أيضا لخطف إحدى بطاقات التأهل إلى «المونديال»، ومن أبرز الاسماء في القائمة لدى المدرب لاعب الوسط اسماعيل الحمادي والمهاجم أحمد خليل. فلسطين - تيمور وتجمع المباراة الثانية تيمور الشرقية مع فلسطين، وستقام المواجهة على الملعب الدولي في تمام الساعة العاشرة صباحاً بتوقيت السعودية. ويحتل المنتخب الفلسطيني المركز الثالث بأربع نقاط فيما يأتي منتخب تيمور الشرقية في المرتبة الرابعة بنقطة واحدة فقط.