كان يعتقد أن البشر يتحدثون لغة تختلف عن لغة أي نوع آخر على الأرض، ولكن حاليا يعتقد العلماء أن إنسان نياندرتال كانت لديه أيضا القدرة على سماع الكلام ونطقه مثلنا تماما. وقال البروفيسور خوان لويس أرسواغا Juan Luis Arslaga من جامعة كومبلوتنسي دي مدريد de Madrid Universidad Complutense المؤلف المشارك في الدراسة: «على مدى عقود، كان أحد الأسئلة المركزية في دراسات التطور البشري هو ما إذا كان الشكل البشري للتواصل، أي اللغة المنطوقة، موجوداً أيضا لدى أي نوع آخر من أسلاف الإنسان، وخاصة إنسان نياندرتال». ودرس فريق الباحثين الدوليين القدرات السمعية لإنسان نياندرتال Neanderthals وهومو سابينس Homo sapiens (الإنسان العاقل) وأسلاف إنسان نیاندرتال من موقع أتابويركا Atapuerca الأثري في إسبانيا. باستخدام الأشعة المقطعية عالية الدقة حصلوا على نسخ متماثلة افتراضية ثلاثية الأبعاد لهياكل الأذن لكل نوع من الأنواع لنمذجة الترددات التي يمكنهم سماعها على أفضل نحو يمكن للأذن البشرية سماع الأصوات بين ترددات 20 هرتز و20 کیلوهرتز، لكن أغلبية أصوات الكلام البشري تصل إلى 5 کیلوهرتز. وأظهر إنسان نياندرتال حساسية أكبر في مدى التردد من 4-5 کیلوهرتز من أسلافهم الذين عثر عليهم في أتابويركار، مشابهة بما لدى هومو سابينس. ونظر الباحثون أيضا في «عرض النطاق الترددي المشغول» Occupied bandwidth لكل نوع: نطاق الترددات التي تكون الأذن أكثر حساسية لها. يعني امتلاك نطاق ترددي مشغول أوسع أن الأنواع يمكنها تمييز نطاق أوسع من الأصوات، ومن ثم التواصل بفعالية أكبر. كان النطاق الترددي المشغول لإنسان نیاندرتال أوسع من عرض النطاق الترددي لأسلافه ومشابها لما هو لدى هومو سابینس. وکون سمع إنسان نياندرتال مضبوطا لتمييز الكلام البشري، وهو ما لم يطوره أسلافه في أتابويركا، يقترح أنه كانت لديه القدرة على الكلام أيضا. وقالت البروفيسورة مرسيدس كوندي فالفيردي Mercedes Conde-Valverde من جامعة ألكالا Universidad de Alcala في إسبانيا والمؤلفة الرئيسة للدراسة: «إن وجود قدرات سمعية مماثلة، لاسيما النطاق الترددي، يدل على أن إنسان نياندرتال امتلك نظام اتصال معقدا وفعالا مثل كلام البشر المعاصرين». ويعتقد الباحثون أن إنسان نياندرتال ربما كان لديه حتى شكل من أشكال اللغة، مع أن هذا لا يعني بالضرورة أنه كانت لديه القدرات العقلية للتحدث باللغة نفسها مثل البشر القدامى. وأعرب البروفيسور رولف كوام Rolf Quam، المؤلف المشارك للدراسة، عن ثقته بما توصلت إليه بقوله: «إن النتائج قوية، وتظهر بوضوح أن إنسان نياندرتال كانت لديه القدرة على إدراك وإنتاج الكلام البشري». • المصدر: مجلة مدار سلسلة مقالات تنشر بالتنسيق مع التقدم العلمي للنشر تابع قراءة الموضوع عبر الموقع الإلكتروني: