حققت حركة طالبان، السبت، تقدمًا ميدانيًا جديدًا في زحفها الرامي إلى إحكام قبضتها على عموم أفغانستان، وباتت على بُعد كيلومترات معدودة عن العاصمة كابل. كما استولت طالبان، مساء السبت، على مدينة مزار الشريف، عاصمة ولاية بلخ. وقال النائب عن بلخ، عباس إبراهيم زاده، إن فيلق الجيش الوطني بالولاية استسلم أولاً، ما دفع الميليشيات الموالية للحكومة والقوات الأخرى إلى فقدان الروح المعنوية والاستسلام في مواجهة هجوم الحركة. وبلخ هي ثاني أكبر ولاية في أفغانستان، وعاصمتها مزار الشريف رابع أكبر مدينة. وبحسب النائب، فإن جميع منشآت الولاية والمكاتب الحكومية، بما في ذلك مكتب الحاكم، أصبحت الآن في أيدي طالبان. وقد قال مسؤولون محليون إن القوات الأفغانية فرّت من مزار الشريف نحو أوزبكستان. من جانب آخر، تعهّد الرئيس الأفغاني أشرف غني، السبت، بـ«إعادة تعبئة» القوات الحكومية، فيما تواصل حركة طالبان تقدمها باتجاه مشارف كابول، حيث يبدي سكان مخاوفهم مما قد تحمله الأيام المقبلة على وقع التقدم السريع للمتمردين. وفي إطار مهمة لإجلاء الرعايا، وصل أوائل عناصر مشاة البحرية الأمريكية إلى مطار كابول، إحدى المدن القليلة التي لا تزال بيَد القوات الحكومية بعد سيطرة طالبان على قندهار، ثاني أكبر مدينة في أفغانستان. وقال غني: «إعادة تعبئة قواتنا الأمنية والدفاعية على رأس أولوياتنا». وأفاد عن بدء مشاورات، قال إنها «تتقدم بسرعة» داخل الحكومة مع المسؤولين السياسيين والشركاء الدوليين لإيجاد «حل سياسي يضمن توفير السلام والاستقرار للشعب الأفغاني». وأعلن القصر الجمهوري في المساء أن «الحكومة ستشكل وفدا قريبا وسيكون جاهزًا للتفاوض». وبات الوضع الميداني حرجًا للغاية بالنسبة الى الحكومة، إذ تمكنت طالبان خلال ثمانية أيام من السيطرة على معظم الشمال والغرب وجنوب أفغانستان، أي حوالي نصف عواصم الولايات الأفغانية.