أقر الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) بأحقية المنتخب الفلسطيني باستقبال نظيره السعودي على ملعب برام الله ضمن التصفيات المزدوجة المؤهلة لكأس العالم 2018 وكأس آسيا 2019، وحدد الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني المقبل موعدا لإجراء المقابلة. وقال الناطق الرسمي باسم الاتحاد السعودي لكرة القدم إن اتحاده تلقى رسالة من الفيفا تفيد بإعادة مباراة المنتخبين الفلسطيني والسعودي إلى رام الله بعدما كان مقررا في وقت سابق إقامتها في ملعب محايد. وأكد مصدر مسؤول بالاتحاد السعودي لوكالة الأنباء الألمانية أن الاتحاد سيسعى لاستئناف سريع للقرار، وقال من الصعب أن نلعب هناك في ظل الأوضاع التي تم شرحها للفيفا، والكل يشاهد الآن أيضا ما يحدث هناك ناهيك عن الرفض المطلق لاتحادنا للعب هناك لاعتبارات سياسية حيث إن التطبيع بأي صورة مع الجانب الإسرائيلي مرفوض تماما. وأضاف خيارنا الوحيد بعد المحاولات القادمة هو الانسحاب وسننتظر توجيه الجهات العليا بالدولة لأن الأمر ليس بيد اتحاد الكرة فقط. وعن العقوبات المترتبة على الانسحاب والتي تصل إلى شطب نتائج المنتخب السعودي بالتصفيات مما يعني إبعاده عن الأضواء الدولية حتى نهاية عام 2019، قال المصدر العقوبات تتنوع من سحب الثلاث نقاط والغرامات المالية ويمكن شطب النتائج وهذا الأمر لدى لجنة الانضباط ونحن لنا أسبابنا الوجيهة وسنترك الأمر للخطوات القادمة فربما يتغير الموقف. وسبق أن دعا الاتحاد الإماراتي لكرة القدم قبل أيام الفيفا إلى إقامة مباراة السعودية وفلسطين في أسرع وقت ممكن، وذلك حفاظا على مبدأ التكافؤ بين جميع منتخبات المجموعة الأولى إذ إن منتخبه يلعب في نفس المجموعة. ولعبت الإمارات مع فلسطين على ملعب فيصل الحسيني في رام الله وانتهت المباراة بالتعادل السلبي (صفر-صفر)، وهي ترى أن إقامة مباراة السعودية مع فلسطين في ملعب محايد يضر بمبدأ تكافؤ الفرص. وتتصدر السعودية المجموعة الأولى برصيد 12 نقطة من أربع مباريات وتليها الإمارات في المركز الثاني بسبع نقاط ثم المنتخب الفلسطيني بخمس نقاط. وتضم المجموعة أيضا ماليزيا وتيمور الشرقية.