يعاني ملايين الأطفال حول العالم من السمنة، حيث يعاني أكثر من 40 مليون طفل حول العالم تحت سن 5 سنوات من زيادة الوزن أوالسمنة. وقال المركز الوطني للوقاية من الأمراض ومكافحتها «وقاية»، إن نسبة انتشار السمنة بين الأطفال بالسعودية بلغت 24% بين البنين، و14% بين البنات. وأوضحت وزارة الصحة عبر موقعها الإلكتروني أن السمنة هي تراكم غير طبيعي للدهون في الجسم إلى درجة تهدد الصحة. ومن أسباب سمنة الأطفال العادات الغذائية غير الصحية، حيث تناول الكثير من الأطعمة غير الصحية عالية السعرات الحرارية كالمشروبات الغازية والحلويات. وكذلك من ضمن أسباب سمنة الأطفال قلة النشاط البدني كالجلوس لمدة طويلة لمشاهدة التليفزيون والألعاب الإلكترونية وأيضًا، عادات الأكل الخاطئة في محيط الأسرة. وأكدت دراسة حديثة لمجلس الصحة الخليجي أن كل 3 ساعات يقضيها الطفل في مشاهدة التلفاز تزيد نسبة السمنة لديه بـ59%، مقارنة بأولئك الذين شاهدوا نصف ساعة أو أقل في اليوم. وأوضح مجلس الصحة في الدراسة  المعنونة بـ«أثر المواد الإعلانية في التلفاز على العادات الغذائية للأطفال»، أن كل ساعة إضافية يقضيها الطفل في مشاهدة التلفاز تؤثر في احتمالية رغبة الطفل في وجبه شاهدها في إعلان تجاري بنسبة 22%. وتؤدي سمنة الأطفال إلى مضاعفات مرضية واجتماعية ونفسية ومضاعفات تظهر عند الكبر، ومن ضمن المضاعفات المرضية مشاكل التنفس عند اللعب والنوم، وزيادة خطر الإصابة بداء السكري من النوع الثاني وأضرار على المفاصل وأمراض القلب والأوعية الدموية.  وكذلك تتسبب سمنة الأطفال في مضاعفات اجتماعية ونفسية العزلة والتفرقة نتيجة لما يواجهه الطفل من تعليقات ساخرة جارحة على بدانته من الناس وأقرانه الأطفال ما قد يؤدي إلى عدم الثقة في النفس والانعزال والوحدة. أما المضاعفات التي تظهر عند الكبر فأن سمنة الأطفال تستمر عادة إلى مراحل العمر المتقدمة ويصعب التخلص منها عند الكبر، فيما لفتت وزارة الصحة إلى أن سمنة الأطفال مؤشر مهم وإنذار مبكر لضرورة زيارة واستشارة طبيب لتفادي الأمراض وحماية الطفل. ونصحت وزارة الصحة لحماية الأطفال من السمنة أنه يجب تعويد الطفل على تناول وجبة الإفطار بشكل يومي، ويجب تشجيع الطفل على تناول خمس حصص من الفواكه والخضراوات يوميًّا. كما يجب التقليل من عدد ساعات مشاهدة التلفاز والألعاب الإلكترونية إلى أقل من ساعتين يوميًّا، كما يجب تشجيع الطفل على القيام بنشاط بدني لا يقل عن ساعة في اليوم والابتعاد عن المشروبات الغازية والعصائر المحلاة والتقليل من الوجبات السريعة عالية السعرات. اقرأ أيضًا: «وقاية» يعلن نسبة السمنة بين أطفال السعودية.. ويوضح الأسباب «الصحة الخليجي»: كل 3 ساعات يقضيها الطفل أمام  التلفاز تُزيده سمنة بنسبة 59%