أوضحت دراسة بحثية بكلية الطب بجامعة واشنطن أن التهابات الرئة التي قد تكون مصاحبة للإصابة بفيروس كورونا ويمكن أن تؤدي إلى تلف طويل الأمد في الرئة، ونُشرت نتائج الدراسة في مجلة «Journal of Clinical Investigation»، حيث أكدت الدراسة أنه أحيانًا يكون الوقت الأكثر فتكًا في مرض الجهاز التنفسي الفيروسي هو في الواقع بعد إزالة الفيروس من الجسم وانتهاء أعراضه.وأشارت الدراسة إلى أن الآثار الخطيرة التي تبدأ خلال ذروة العدوى وتظهر آثارها الصعبة والمستمرة بعد التعافي من الإصابة بالفيروس، ما يؤدي إلى تلف الأعضاء الذي يمكن أن يسبب مرضًا مزمنًا أو حتى الموت.ووفقًا للدراسة بعد التعافي من كورونا يعاني بعض الأشخاص من سعال مستمر وصعوبة في التنفس وضيق في التنفس وهي علامات تدل على استمرار مرض الرئة، ووجد باحثون في كلية الطب بجامعة واشنطن في سانت لويس أدلة على كيفية تطور تلف الرئة في أعقاب عدوى الجهاز التنفسي.عند دراسة الفئران، وجدوا أن العدوى تؤدي إلى ظهور بروتين يسمى IL-33، وهو أمر ضروري للخلايا الجذعية في الرئة لتنتشر في المساحات الهوائية وتزيد من إنتاج المخاط والالتهاب في الرئة.قال المؤلف للدراسة مايكل جيه هولتزمان، أستاذ الطب في سيلما وهيرمان سيلدين: «اللقاحات والأدوية المضادة للفيروسات وعلاجات الأجسام المضادة كلها مفيدة، لكنها ليست حلا للأشخاص الذين هم بالفعل تأثرت رئاتهم».