تسابق المملكة العربية السعودية الزمن للانتهاء من التحضيرات، لاستضافة للمرة الأولى في تاريخها جولة من بطولة العالم للفورمولا 1 في ديسمبر المقبل، وسط إقبال كبير على التذاكر. ونظمت اللجنة المشرفة على الحدث الاثنين جولة للصحفيين على حلبة السباق في جدة ثاني أكبر مدن المملكة، من حيث عدد السكان، حيث لا تزال الإنشاءات جارية على مدار الساعة. وستقام النسخة الأولى من جائزة السعودية الكبرى للفورمولا1 من 3 حتّى 5 ديسمبر المقبل. أكد رئيس الاتحاد السعودي للسيارات والدراجات النارية، الأمير خالد بن سلطان العبدالله الفيصل وجود "طلب كبير على التذاكر" التي تتراوح أسعارها بين 2000 (533 دولاراً) و35 ألف ريال (9333 دولاراً) حسب الفئة والدرجة. في المقابل، قال مسؤول في اللجنة المنظمة إنّ السلطات "تسابق الزمن"، للانتهاء من كافة تحضيرات البطولة، مشيراً في الوقت ذاته إلى أنّ العمل يجري على مدار الساعة. وتابع المسؤول: هناك إقبال كبير خصوصاً من أوروبا وأميركا. وأشار إلى أنّ مشروع الفورمولا كلّف كثيراً والتكلفة من الطبيعي أنّ تعوض من التذاكر إلى جانب المصادر الأخرى كالإعلانات والرعاة المحليين". وكانت المملكة أعلنت في نوفمبر الماضي، أنها ستستضيف جائزة ضمن الفئة الأولى مع سباق ليلي على كورنيش مدينة جدة على البحر الأحمر. ويبلغ طول الحلبة 6175 كيلومتراً وبعرض 1015 أمتار، ما يجعلها ثاني أطول حلبة في تاريخ الفورمولا 1، بعد حلبة سبا- فرانكورشان البلجيكية والأطول في الروزنامة الحالية. وستكون حلبة الشوارع هذه الأسرع مع تضمنها لـ27 منعطفاً وبمتوسط سرعة يصل إلى 250 كيلومتراً في الساعة، وسرعة قصوى تصل إلى 322 كيلومتراً في الساعة. وكشف الاتحاد أيضاً أن السباق سيقام ليلاً تحت الأضواء الكاشفة، على غرار ما حصل في سباق فورمولا إي 2021 للسيارات الكهربائية في الدرعية في شمال غرب الرياض. وسيكون هذا السباق الذي يأتي في إطار شراكة تمتد 15 عاماً، ثالث سباقات فورمولا 1 في منطقة الشرق الأوسط، بعد جائزتي البحرين الكبرى، وأبو ظبي الكبرى. وتُعتبر استضافة الأحداث الرياضية الكبرى جزءًا من سعي المملكة لجذب المزيد من السياح والأعمال والاستثمارات، في وقت تشرع في إصلاحات تهدف إلى تقليل اعتمادها على عائدات النفط.