أعلنت منظمة الصحة العالمية الأربعاء ان ثلثي سكان العالم دون سن الخمسين يعانون من فيروس مرض القوباء الجلدي (الحلا او الهربس) الذي يتسبب في قروح حول الفم وذلك في أول تقدير من نوعه بشأن مدى شيوع هذا الفيروس. وقالت دراسة للمنظمة إن أكثر من 3.2 مليارات شخص دون سن الخمسين يعانون من فيروس (هربس سيمبلكس) من النوع الأول وعادة ما يصابون بالفيروس في مرحلة الطفولة. يضاف إلى ذلك 417 مليون شخص في سن تتراوح بين 17 و49 عاماً ممن يعانون من نوع آخر من المرض الذي يتسبب في قوباء الأعضاء التناسلية. ويتسبب النوع الأول عادة في تقرحات الفم ولا يؤثر على الأعضاء التناسلية لكنه يصبح بصورة متزايدة سببا للعدوى التناسلية لا سيما في الدول الغنية. ويرجع ذلك إلى ان اجراءات النظافة المتطورة في الدول الغنية تحد من معدلات الاصابة بالنوع الأول لدى الاطفال فيما يتعرض من هم في متوسط العمر لمخاطر أكبر للاصابة بالفيروس من خلال الممارسات الخاطئة. ويزيد مرض الهربس من النوع الثاني من مخاطر الإصابة وانتشار فيروس مرض الايدز في حين لا يعرف سوى النزر اليسير عن العلاقة بين المرضين. وقال سامي جوتليب المسؤول الطبي بمنظمة الصحة العالمية "نحتاج للاسراع بابتكار لقاحات ضد فيروس هربس سيمبلكس واذا تم ابتكار لقاح يقضي على فيروسي نوعي المرض فسيعود ذلك بفوائد جمة". وقالت ناتالي بروتيت وهي مسؤولة بمنظمة الصحة ايضا إن المراكز القومية الأمريكية للصحة وشركات تشارك في تجارب لتحديد أفضل اسلوب علاجي سواء عن طريق العقاقير أو اللقاحات الوقائية.