تتجه الأنظار إلى استاد ويسترن سيدني في مدينة سيدني الأسترالية اليوم (الخميس) الذي يشهد مباراة مهمة بين منتخبي السعودية وأستراليا في الجولة الخامسة من منافسات المجموعة الثانية من التصفيات الآسيوية النهائية المؤهلة لكأس العالم 2022، وتبدأ المباراة الساعة 12:10 ظهراً. ويسعى المنتخب السعودي إلى تأكيد حضوره على مستوى القارة ومواصلة التواجد في المحفل العالمي للمرة السادسة، بعد أن تواجد في المونديال الماضي الذي أقيم في روسيا عام 2018، وفي المقابل يتطلع المنتخب الأسترالي إلى تحقيق نتيجة إيجابية على أرضه وبين جماهيره أمام أكثر المنتخبات ترشيحاً للوصول للمرحلة المقبلة والمؤهل أيضاً لخطف إحدى بطاقات التأهل إلى المونديال. في تاريخ لقاءات الفريقين في مباريات رسمية في جميع البطولات أو لقاءات ودية حسب موقع المنتخب السعودي فإن المنتخبين تواجها ثماني مرات وفاز الـ»الأخضر» في لقاء واحد وانتصر المنتخب الأسترالي بخمس مواجهات، وتعادل الفريقان في مباراتين. وأحرز مهاجمو المنتخب السعودي 10 أهداف، فيما سجل لاعبو أستراليا 18 هدفاً. وكانت أول مواجهة في كأس أستراليا الذهبية في سيدني وفاز المنتخب الأسترالي 3-0. وكان آخر لقاء في مدينة أديلايد 2018 الأسترالية ضمن تصفيات كأس العالم وانتهى بفوز المنتخب الأسترالي 3-2. وقد أصبحت الجماهير السعودية تتفاءل بمشاركه منتخب بلادها إذ اعتاد «الأخضر السعودي» على تسجيل حضور مشرف في التصفيات، ويكون مرشحاً قوياً لبلوغ المونديال العالمي، من خلال قوة المنتخب والحماس والأداء الفني العالي لدى اللاعبين، وأصبحت الترشيحات تصب في مصلحة «الأخضر السعودي» باكراً في الوصول إلى المونديال المقبل، ويدرك المدير الفني للمنتخب السعودي الفرنسي هيرفي ريناد جيداً صعوبة اللقاء وأهميته من أجل تحقيق الفوز الخامس والمحافظة على الصدارة بعد الفوز على الصين في الجولة الماضية. ويظل اللقاء صعباً وذلك لما يمتلكه المنتخبان من نجوم قادرة على الحسم في أي وقت من عمر المباراة، لذا يظل عامل الحذر مهماً كون الخسارة أو التعادل ستكون عواقبها وخيمة، وقد تلخبط الأوراق الفنية لدى رينارد في باقي المواجهات. المنتخب السعودي استعد لهذا اللقاء جيداً من خلال التدريبات اليومية خلال الأيام الماضية في المعسكر القصير الذي أقيم في مدينة سيدني، وركز خلالها المدرب على بعض الجمل التكتيكية والأسلوب الذي سيدخل به المواجهة، ويغيب عن اللقاء حارس المرمى محمد العويس والمدافعان ياسر الشهراني وعبدالله مادو ولاعبا الوسط عبدالله عطيف ومحمد الكويكبي بسبب الإصابة. المنتخب السعودي يعتمد على الأسلوب الهجومي مع اللعب عن طريق الأطراف وتقدم الظهيرين من أجل لعب الكرات العرضية لخط المقدمة، والتسديد من خارج منطقة الجزاء وخصوصاً أن هناك أكثر من لاعب لديه ميزة التسديد، ومن المتوقع أن يزج الفرنسي هيرفي ريناد بكامل أوراقه الهجومية منذ بداية اللقاء، سعياً للوصول إلى مرمى الخصم باكراً، ولا شك أن وجود عدد من المهاجمين أمثال فهد المولد وصالح الشهري وفراس البريكان يجعل الهجمات «الخضراء» على المرمى الأسترالي أكثر خطورة. وعلى الرغم من أفضلية «الأخضر» وتفوقه خلال الأربع جولات الماضية إلا أن المنافس يسعى إلى تحقيق نتيجة إيجابية للوصول لصدارة المجموعة مجدداً. وفي المقابل، سيعمد مدرب المنتخب الأسترالي غراهام أرنولد إلى الاعتماد على العناصر الأساسية التي شاركت في اللقاء الماضي، من أجل خطف الفوز الرابع، والعودة للصدارة مجدداً وتعويض الخسارة في الجولة الماضية أمام اليابان، إذ يحتل «المضيف» المركز الثاني برصيد تسع نقاط. ومن أهم الأسماء في صفوف أستراليا لاعب الوسط اغدين هروستيك والمهاجمان مارتين بويلي وميتشيل دوك. وفي المجموعة ذاتها، يحل المنتخب العماني ضيفاً على الصين، وتقام المباراة على استاد نادي الشارقة الإماراتي الساعة 6:00 مساءً، ويحتل المنتخب العماني المركز الثالث برصيد ستة نقاط، فيما يتمركز المنتخب الصيني في المرتبة الخامسة وبحوزته ثلاث نقاط. ويستقبل منتخب فيتنام نظيره اليابان، وتقام المباراة على استاد مي دينه في فيتنام الساعة 3:00 مساءً، ويقبع المنتخب الفيتنامي في المركز الأخير بدون أي رصيد من النقاط. ويحتل اليابان المركز الرابع وفي جعبته ست نقاط.