انتقد مايكل هيلتزيك، الكاتب الحائز على جائزة بوليتزر، كتابا جديدا حول أصول وباء كوفيد-19 حاول مؤلفاه دفع نظرية التسرب المختبري الزائفة لفيروس كورونا الجديد. وكتب هيلتزيك في مقال نشرته صحيفة ((لوس أنجليس تايمز)) يوم الاثنين "ما فعله تشان وريدلي هو وضع نظرية مؤامرة في غلاف كتاب لتتنكر في صورة تحقيق علمي رصين". وشارك مات ريدلي وألينا تشان في تأليف كتاب حول أصل كوفيد-19 وصفه هيلتزيك بأنه "مثال عملي مثالي حول كيفية عدم الكتابة عن قضية علمية". وكشف هيلتزيك، الحائز على جائزة بوليتزر عام 1999 مع شريكه عن قصصهم الاستقصائية حول الفساد والرشاوى في صناعة الموسيقى، أن تشان هي إحدي الدعاة الرئيسيين لفرضية تسرب الفيروس من مختبر صيني فيما يعد ريدلي أحد كبار منكري ظاهر التغير المناخي. وقال "المؤلفان اعتمدا بدرجة أقل على العلماء الذين يقومون بعمل شاق للكشف عن أصل الفيروس واعتمدا أكثر على محققين مزعومين بثوا إدعاءاتهم المشبوهة، أحيانا دون الكشف عن هويتهم، على وسائل التواصل الاجتماعي". ووصف هيلتزيك في ختام حديثه الكتاب بأنه "عار يروج لنظرية لا أساس لها من الصحة تهدد بقيادة صانعي السياسات والجمهور في الطريق الخطأ للإضرار الدائم بالجنس البشري".■