وصف المهندس مهدي علي، المدير الفني لمنتخبنا الوطني الأول، المباريات الأربع المتبقية للأبيض في مشوار التصفيات المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2018 في روسيا بأنها بمثابة نهائيات كؤوس، وأن هدف المنتخب الوطني الفوز بهذه المباريات من أجل التأهل إلى الدور الثاني من تصفيات المونديال، مؤكداً على أهمية مواجهة تيمور الشرقية مساء اليوم في الجولة الخامسة من التصفيات، وأنه يتمنى أن تكون بداية خير جديدة للأبيض في مشواره في تصفيات المونديال. وقال مهدي علي في المؤتمر الصحفي الذي عقد بقاعة المؤتمرات باستاد محمد بن زايد أمس: مباراتنا مع تيمور الشرقية مهمة للغاية مثل كل المباريات المتبقية في التصفيات والتي نعتبر كل واحدة منها بمثابة نهائي كأس، والمنتخب الوطني استعد بشكل جيد لخوض هذه المواجهة، واللاعبون في أفضل مستوى من الجاهزية من أجل تقديم أداء قوي يرضي طموحات الجماهير الإماراتية، مشيراً إلى أن صفوف الأبيض مكتملة باستثناء غياب لاعب خط الوسط عمر عبد الرحمن للإيقاف بسبب الحصول على الإنذار الثاني. وأضاف لعبنا المباراة الأولى مع تيمور الشرقية في ماليزيا، ونملك فكرة جيدة عن المنتخب المنافس، ونسعى لاختيار التشكيلة الأنسب واللعب بالطريقة التي تمكننا من التعامل مع المنافس بأفضل صورة في أرضية الملعب من أجل تحقيق الفوز وحصد النقاط الثلاث، وأتمنى أن تكون مباراة اليوم بداية خير جديدة لمشوار المنتخب في التصفيات. تركيز وفي تعليقه على نتيجة التعادل التي انتهت عليها مباراة فلسطين والسعودية قبل يومين، وتأثيراتها الإيجابية على منتخب الإمارات، جدد مهدي علي، تأكيده على أن الأبيض يركز في مبارياته فقط ولا ينظر لنتائج الآخرين، وقال:بغض النظر عن نتيجة مباراة فلسطين والسعودية، ومثلما أكدت من قبل لدينا 4 مباريات متبقية في التصفيات وهدفنا أن نحقق الفوز فيها جميعاً خصوصاً وأننا حصلنا على فرصة ثانية بإمكانية التأهل إلى الدور الثاني كأول المجموعة.. ولذلك لابد أن نقاتل من أجل تحقيق هذا الهدف حتى المباراة الأخيرة، تركيزنا منصب على مباراة تيمور الشرقية اليوم لبدء الدور الثاني من التصفيات بشكل جيد، وأعتقد أنها فرصة أمام اللاعبين لتقديم أداء طيب والظهور بأفضل مستوى، واللاعبون يدركون المسؤولية الملقاة على عاتقهم في المرحلة المقبلة.. مضيفاً كان لنا الشرف اللعب مع فلسطين في رام الله، ونحن لا نبني أمورنا على افتراضات حدثت في السابق، فقد التزمنا بلوائح الفيفا وبقرار اللعب في فلسطين، وما حدث لا نستطيع تغييره، وإنما علينا النظر لمبارياتنا المقبلة. طريقة وعن تصريحات مدرب تيمور الشرقية بأنه يعاني من غياب 7 لاعبين أساسيين وخوضه المباراة بتشكيلة من العناصر الشابة أوضح المدير الفني لمنتخبنا الوطني: ننظر لمنتخبنا وطريقة اللعب التي نعمل على تطبيقها بغض النظر عن مدى جاهزية الفريق المنافس والأهداف التي يسعى إليها، المهم أن نؤدي بالأسلوب الذي نطمح له، ونتحمل مسؤولية المباراة خصوصاً وأننا اخترنا الطريق الصعب في مشوار التصفيات، والكرة الآن أصبحت في ملعب اللاعبين لأنهم يدركون أهمية المرحلة الحالية، وسنحاول بذل أقصى ما لدينا من جهد لتحقيق الفوز ومواصلة المشوار بنجاح. وشدد مهدي علي، على أن لاعبي الأهلي لا يعانون من الإرهاق بسبب خوض مباريات قوية مع ناديهم في نهائي دوري أبطال آسيا.. مؤكداً في تعليقه على مدى إمكانية الاعتماد على لاعبي الفرسان في مباراتي تيمور الشرقية وماليزيا، وتعامله مع ذهنية اللاعبين في ظل الفارق الزمني بين مباريات المنتخب ومباراة الأهلي الجميع يتحدث عن إرهاق لاعبي الأهلي، وللأسف في بعض الأحيان يتم إيصال بعض الأفكار الخاطئة للاعبين، فالأهلي لعب مع غوانزهو يوم السبت الماضي، وسيلعب معه بعد 9 أيام من الآن.. ونحن بالتأكيد نقدر ذلك كجهاز فني للمنتخب، ولكني لا أعتقد أن هناك أي إرهاق يعاني منه هؤلاء اللاعبون، بل بالعكس أرى أن أكثر اللاعبين جاهزية هم لاعبو الأهلي، ونحتاج إليهم في المباراة، إلا أننا نضع التشكيلة التي تتناسب مع ظروف المنتخب والتكتيك الذي نسعى للعب به. عودة أعرب مهدي علي عن سعادته بعودة لاعب الجزيرة خميس إسماعيل للمشاركة مع فريقه بعد شفائه من الإصابة التي غيبته الفترة الماضية كونه أحد العناصر الدولية المهمة، مؤكداً أن اللاعب سيكون متواجداً مع الأبيض في المرحلة المقبلة. وطالب مدرب منتخبنا الوطني الجماهير بمساندة الأبيض والوقوف خلفه في استاد محمد بن زايد في مبارياته، متمنياً حضور الجماهير وتواجدها بكثافة في المدرجات من أجل تحفيز اللاعبين ومؤازرتهم في المباراة.