أبدى روبرتو مانشيني المدير الفني لإيطاليا ثقته في تأهل منتخب بلاده إلى كأس العالم 2022. وفشل الآزوري في بلوغ المونديال بشكل مباشر بعدما احتل المركز الثاني بالمجموعة الثالثة برصيد 16 نقطة خلف منتخب سويسرا الذي تأهل بعد تصدره لجدول الترتيب برصيد 18 نقطة. وبات على إيطاليا أن تخوض الملحق الأوروبي، حيث ستواجه مقدونيا الشمالية، وفي حال فوزها ستلتقي المنتصر من البرتغال وتركيا. وفي هذا الصدد قال مانشيني خلال تصريحات أبرزتها صحيفة “لاغازيتا ديلو سبورت” الإيطالية “نحن أقوياء لأننا كنا الفريق الأفضل في بطولة أمم أوروبا، ولأننا فزنا باللقب عن جدارة، وخسرنا مباراة واحدة فقط خلال السنوات الثلاث الماضية”. وفي ما يخص لاعبي المنتخب الشباب مثل زانيولو وسكاماكا، أجاب “كل شيء يعتمد عليهم (…) سكاماكا لديه كل شيء ليصبح مهاجمًا متكاملًا، ولا يزال بإمكانه التطور كثيرًا”. وأردف “أما زانيولو فبإمكانه تقديم الكثير لكل من روما والمنتخب الإيطالي (…) عندما يهاجم والمرمى أمامه يكون مدمرا”. الفرص الضائعة ميرتساكر قائد أرسنال السابق يعتقد أن يورو 2024 المقررة في ألمانيا تمثل الفرصة الأبرز لإنجلترا وتابع مانشيني “كثيرا ما أفكر في الفرص التي أضعناها خلال تصفيات كأس العالم (…) لقد كان الفوز في مباراة الذهاب ضد سويسرا كافيًا لنا، لاسيما أننا سيطرنا على تلك المواجهة”. وأضاف “أعتقد أننا كنا محظوظين بعض الشيء خلال اليورو، وما حدث لنا في التصفيات كان سيحدث عاجلا أو آجلا (…) لن تسير الأمور دائما في صالحك”. واستكمل “يتعين علينا القيام بشيء أكثر مما قدمناه في الملعب، وسنفعل ذلك في مارس (في الملحق الأوروبي)”. وواصل مانشيني “جورجينيو يستحق الفوز بالكرة الذهبية عقب ما قدمه معنا (…) لقد كان لاعبا حاسما بالنسبة إلينا، أتذكر ركلة الجزاء التي سددها ضد إسبانيا، وليس الركلتين اللتين أهدرهما (…) لذا فإنه سيواصل تنفيذ ضربات الجزاء، لا توجد مشاكل في ذلك”. واختتم “بقاء دوناروما احتياطيا مع سان جيرمان؟ إنه أفضل حارس في العالم، وما يحدث غريب للغاية (…) أنا حزين لأنه لا يلعب بانتظام، لأن هذا الأمر حاسم بالنسبة إلى حارس المرمى”. اعتلاء العرش إيطاليا ستخوض الملحق الأوروبي حيث ستواجه مقدونيا الشمالية، وفي حال فوزها ستلتقي المنتصر من البرتغال وتركيا قال بير ميرتساكر المتوج مع المنتخب الألماني بكأس العالم 2014 إنه يعتقد أن المنتخب الإنجليزي يمكنه إحراز لقب كبير على الأقل في المستقبل القريب، ويرى أن كأس الأمم الأوروبية المقبلة (يورو 2024) تمثل أفضل فرصة لذلك. وأوضح ميرتساكر، قائد أرسنال السابق والذي يدير حاليا أكاديمية النادي، في تصريحات نشرتها صحيفة “سودويتشه تسايتونغ” أنه “دائما ما كنا قريبين (في منتخب ألمانيا) بين عامي 2006 و2014، كنا نحتل المركز الثاني أو الثالث في البطولات (…) والمنتخب الإنجليزي يمر بالأمر نفسه في الوقت الحالي”. وأضاف “لكنه سيعتلي العرش يوما ما (…) لا مفر من هذا في ظل ما يضمه من عدد جيد من اللاعبين البارزين”. وقال إن كأس العالم 2022 تأتي على الأرجح في وقت مبكر عن إمكانية تحقيق ذلك، مضيفا “أعتقد أن يورو 2024 المقررة في ألمانيا تمثل الفرصة الأبرز لإنجلترا”. وعن فرص المنتخب الألماني تحت قيادة المدير الفني هانز فليك الذي أعاد تشكيل الفريق، يرى ميرتساكر أيضا أن فرصته في يورو 2024 تعد أقوى منها في كأس العالم. وأردف “في الوقت الحالي لا يمكن للمنتخب الحكم على ما وصل إليه (…) سنذهب إلى كأس العالم ولدينا العديد من علامات الاستفهام، يجب أن يكون هدفنا هو بناء فريق يمكنه الوصول على الأقل إلى المربع الذهبي في يورو 2024”.