أكد المهندس مهدي علي مدرب المنتخب الوطني الأول لكرة القدم، رضاه التام عن المعسكر الذي أقامه الأبيض في إسبانيا، خلال الفترة من 11 يوليو/ تموز حتى 10 أغسطس/ آب، مشيراً إلى أن البرنامج الذي تم وضعه للمعسكر كان بمثابة إعداد عام لكافة العناصر للموسم الكروي الجديد، وليس لمباراتي الجولتين الأولى والثانية في تصفيات كأس العالم مشيداً، بالجهود التي قام بها اللاعبون طوال فترة المعسكر، سواء خلال أدائهم الحصص التدريبية والتزامهم التام في البرنامج. وتحدث المهندس مهدي علي، عن المباريات الودية التي خاضها الأبيض في معسكر إسبانيا، حيث أوضح أن المنتخب لعب مع أندية إسبانية بدرجات مختلفة، وذلك لعدم توفر منتخبات أوروبية خلال هذه الفترة، كما أن التنسيق مع هذه المنتخبات يجب أن يكون قبل 6 أشهر على الأقل، وهو الأمر الذي لم يكن واضحاً بالنسبة لنا، خاصة أن مواعيد التصفيات المؤهلة إلى المونديال لم تكن معتمدة بنسبة 100%. وأضاف مهدي علي أنه دائماً يتطلع لخوض مباريات مع منتخبات كبيرة وقوية منذ أيام منتخب الشباب والأولمبي، بشرط أن تكون المواعيد مناسبة، ونحن كجهاز فني حين برنامج للمنتخب يتطلب دائماً خوض مباريات قوية، مشيراً إلى أن المباريات مع الفرق الإسبانية جاءت قوية ومفيدة للمنتخب. وعن رأيه بمجموعة الأبيض في التصفيات، أكد مهدي أن المجموعة الثانية هي الأقوى؛ نظراً لتواجد أستراليا واليابان والسعودية وكذلك العراق وتايلاند، وهي المنتخبات التي تحتل مراتب عليا في التصنيف الآسيوي، مشيراً إلى أن الحظوظ متساوية لكافة المنتخبات من أجل المنافسة على البطاقات المؤهلة إلى كأس العالم. وقال: لدينا منتخب يراهن عليه، ويمتلك مجموعة من العناصر المتميزة التي نثق بقدراتها، وهي قادرة على تجاوز كل الصعاب، ولنا تجارب كثيرة في ذلك. وأضاف: التصفيات ستكون طويلة، وهناك عشر مباريات في التصفيات، وسنتعامل مع هذه المباريات بالقطعة، حيث إن البداية ستكون في الأول من سبتمبر/ أيلول حين نواجه المنتخب الياباني على أرضه ووسط جماهيره، وتركيزنا منصبّ الآن على المواجهة الأولى. وأكد مدرب المنتخب، أن المرحلة المقبلة تتطلب تكاتف الجميع من أجل تحقيق الحلم بالتواجد في روسيا 2018، داعياً الجميع للوقوف خلف المنتخب ودعمه في جميع مبارياته في التصفيات التي ستمتد حتى سبتمبر/ أيلول 2017. واختتم مهدي علي حديثه قائلاً، إن المنتخب حقق الكثير من أحلامه، سواء في إحراز لقب كأس آسيا للشباب 2008 والوصول إلى مونديال الشباب بمصر 2009 ولقب بطولة الخليج للمنتخبات الأولمبية بالدوحة 2010 والميدالية الفضية في دورة الألعاب الآسيوية بجوانزهو في نفس العام والتأهل إلى أولمبياد لندن 2012 وإحراز لقب خليجي 21 عام 2013 والمركز الثالث في نهائيات كأس آسيا بأستراليا 2015 إلا أن حلم التأهل إلى نهائيات كأس العالم هو الحلم الأكبر والذي سنقاتل من أجل تحقيقه.