أصبح WhatsApp أرضا خصبة لعمليات الاحتيال، حيث تعد فيه رسائل مزيفة بمكافأة نقدية مقابل المشاركة في الاستطلاعات أو تضمين روابط خبيثة فيه، والتي تنقل المستخدمين إلى مواقع ويب غير موثوق بها. ومع إدراك معظم الناس الآن هذه الأنواع من التهديدات، يغير المحتالون تكتيكاتهم، ومن السهل معرفة سبب خداع بعض المستخدمين مرة أخرى. وبدلا من مجرد إرسال رسالة، تحتوي على رابط وهمي أو وعد بالحصول على جائزة نقدية، يحاول المحتالون الآن سرقة الأموال بجعل الأشياء أكثر خصوصية. وكما رصده فريق WABetainfo، يبدو أن المجرمين يجرون حاليا محادثات، تهدف إلى بناء علاقات مع المستخدمين. التعرض للابتزاز غالبا ما تبدأ الدردشة برسالة بسيطة: تقول: «آسف.. من أنت؟ وجدتك في سجل العناوين الخاص بي». وإذا حصلوا على رد، فسيحاول المحتال بعد ذلك كسب ثقة المستخدم، ويحاول ببطء استخراج المزيد من البيانات الشخصية، التي تنتهي بترك الضحية في خطر التعرض للابتزاز. وفي محاولة لمعرفة المزيد، قرر الفريق في WABetainfo اللعب إلى جانب المحتالين، لمعرفة البيانات الشخصية التي كانوا يتطلعون للحصول عليها. وبعد الدردشة لفترة طويلة، بدأ اللصوص في طلب إضافتهم كصديق على حسابات شخصية مثل «فيسبوك» و«إنستغرام». وإذا منحوا هذا، فسيمنحهم ذلك حق الوصول إلى قائمة الأصدقاء الكاملة، وجهات الاتصال الوثيقة.