أكدت مساعدة وزير الخارجية الأمريكي، ويندي شيرمان، اليوم الأربعاء، أن الولايات المتحدة تعتقد بأن الرئيس الروسي، فلاديمير بوتين مستعد لاستخدام القوة ضد أوكرانيا بحلول منتصف فبراير رغم الضغوط الرامية لمنع ذلك. وقالت شيرمان خلال منتدى: “لا فكرة لدي بشأن إن كان اتّخذ القرار النهائي، لكننا بالتأكيد نرى أن كل مؤشر يدل على أنه سيستخدم القوة العسكرية في وقت ما، ربما بين الآن ومنتصف فبراير”. وأضافت الدبلوماسية، التي التقت نظيرها الروسي في وقت سابق هذا الشهر في فيينا لتحذير موسكو من غزو جارتها، إن خطط بوتين قد تتأثر بأولمبياد بكين، الذي ستقاطعه الولايات المتحدة وعدد من حلفائها بسبب سجل الصين في حقوق الإنسان. وقالت في تصريحاتها لمنتدى: “يالطا للاستراتيجية الأوروبية”: “نعرف جميعنا بأن أولمبياد بكين ينطلق في الرابع من شباط/فبراير، حفل الافتتاح، ومن المقرر أن يحضر الرئيس بوتين”. وأضافت: “أعتقد على الأرجح بأن الرئيس الصيني، شي جينبينج لن يكون في غاية السعادة إذا اختار بوتين هذه اللحظة لغزو أوكرانيا، ولذا قد يؤثر ذلك على توقيته وطريقة تفكيره”.