تتجه مخزونات النفط العالمية عند مستويات حرجة، حيث من المتوقع أن تصل الطاقة الاحتياطية المتضائلة لأوبك + إلى درجة مثيرة للقلق بحلول العام المقبل وسط زيادة الطلب على الخام الذي يفوق العرض، أعلن ذلك رئيس شركة فيتول آسيا، مايك مولر، بحسب بلاتس في 6 فبراير، وقال "الطلب يتصدر عناوين الأخبار حاليًا والعرض هو المشكلة"، وأضاف تكافح أوبك +، التي تزيد حصتها من إنتاج النفط بمقدار 400 ألف برميل في اليوم شهريًا منذ أغسطس، من أجل تلبية مستويات السقف هذه، وهذا لن يؤدي إلا إلى تفاقم مشكلة العرض والطلب، بالنظر إلى أن قدرة إنتاج النفط الأميركية لم تصل بعد. وذكر مولر "ما زلنا قريبين من الذروة التي رأيناها قبل انتشار الوباء من حيث الطاقة الإنتاجية للولايات المتحدة، وانخفضت الطاقة الفائضة في أوبك + بالفعل إلى خانتين ونصف إلى ثلاثة الآن وشهرًا بعد شهر 400 ألف برميل في اليوم التي تم وضعها في السوق هو في الواقع عدد أقل بكثير من ذلك". وقال "يمكننا أن نناقش ما إذا كانت الطاقة الاحتياطية لأوبك + في مكان ما في النصف الثاني من هذا العام أو في وقت ما من العام المقبل تصل إلى مستويات تعد مثيرة للقلق وإلى حد كبير لدرجة أن الجدل قد تحول إلى متى نحتاج إلى إمدادات إيرانية للمساعدة في تخفيف حدة الوضع أو ما إذا كان هناك الحاجة إلى المزيد من إصدارات الاحتياطيات الاستراتيجية. والمخاوف بشأن القدرة الفائضة للائتلاف المكون من 23 عضوًا قد تدفع أسعار النفط إلى ارتفاع أكثر حدة بعد كسر أعلى مستوى في سبع سنوات عند 92 دولارًا للبرميل بسبب مخاوف من شح المعروض ومخاطر السوق الجيوسياسية. وقررت أوبك وحلفاؤها في 2 فبراير الاستمرار في زيادة متواضعة أخرى بمقدار 400 ألف برميل في اليوم في حصص إنتاج الخام لشهر مارس. وكان أداء دول أوبك + التسع عشرة التي لديها حصص أقل من أهدافها الإنتاجية بمقدار 832 ألف برميل في اليوم في ديسمبر، وفقًا لتحليل أعدته اللجنة الفنية للمجموعة واطلع عليه بلاتس، وإذا استمر هذا الاتجاه، فمن المرجح أن ينتقل سوق النفط بسرعة إلى العجز ويدفع أسعار النفط إلى الأعلى في وقت يتصاعد فيه التضخم، على الرغم من أن الولايات المتحدة أفرجت عن النفط من احتياطياتها البترولية الاستراتيجية العام الماضي، إلا أن هذه الخطوة كانت "حدثًا صغيرًا"، وفقًا لمولر. فيما يحتاج العالم إلى الخام الإيراني لتهدئة ارتفاع أسعار النفط وتلبية الطلب المتزايد، وستكون الأسئلة الوحيدة هي متى، والذي من المرجح أن يكون في النصف الثاني من هذا العام، وكم، والذي من المرجح أن يبدأ مع تعويم النفط وتخزين المكثفات. وقال مولر "من دون استثناء كل مصرفي استثماري وكل مستشار استشاري وكل نفطي كبير لديهم وجهة نظر بأن النفط الإيراني سيعود هذا العام". وقال إنه حتى الصين ستحتاج إلى مزيد من النفط، على الرغم من بعض الشكوك بشأن الطلب في ثاني أكبر مستهلك للنفط في العالم، وأضاف أنه مع بدء تشغيل المزيد من مصافي التكرير في الصين وتطلب المخزونات إعادة التخزين، سيظل الطلب الصيني قويًا، وقال مولر: "كل الأنظار تتجه إلى ما يحدث في الصين بعد العام الصيني الجديد لأن هناك شعورا بأن بعض إعادة التخزين ستكون مطلوبة ولا أعتقد أن الصين حساسة للأسعار مثل دول جنوب آسيا". وفي ظل هذه الخلفية من ارتفاع الطلب، وشح المعروض في السوق، والارتفاع الصاروخي في أسعار النفط الخام، قررت أرامكو السعودية رفع أسعار البيع الرسمية لشهر مارس في جميع أنحاء آسيا وأوروبا والولايات المتحدة، مع تحقيق أكبر الزيادات في الدرجات إلى شمال غرب أوروبا والبحر الأبيض المتوسط، ولم يكن هذا القرار مفاجئًا للسوق، وفقًا لمولر. إلى ذلك، أكد تحالف أوبك+ التزامه بالسياسات الحالية للزيادات المعتدلة في الإنتاج بواقع 400 ألف برميل يوميا لشهر مارس، حتى مع توقع ارتفاع الطلب إلى مستويات مرتفعة جديدة هذا العام. وواجهت المجموعة، التي تضم منظمة البلدان المصدرة للبترول (أوبك)، وحلفاء بقيادة روسيا وتنتج أكثر من 40 ٪ من الإمدادات العالمية، ضغوطًا من كبار المستهلكين مثل الولايات المتحدة والهند لضخ المزيد للمساعدة في التعافي الاقتصادي من الجائحة. لكن أوبك + رفضت الالتزام بالزيادات الأسرع بحجة أن العالم يواجه نقصًا في الطاقة بسبب التحولات البيئية المحسوبة للطاقة إلى أنواع وقود أكثر اخضرارًا من قبل الدول المستهلكة. وكافح العديد من أعضاء أوبك من أجل الضخ بما يتماشى مع حصصهم بسبب قلة الاستثمارات في السنوات القليلة الماضية. وأبقى تقرير أعدته اللجنة الفنية المشتركة لتحالف أوبك + توقعات نمو الطلب العالمي على النفط دون تغيير لعام 2022 عند 4.2 مليون برميل يوميا. وقالت إنها تتوقع ارتفاع الطلب إلى مستويات ما قبل الوباء في النصف الثاني من العام، وبلغ الطلب على النفط ذروته فوق 100 مليون برميل يوميا بقليل في 2019. ولا يزال التقرير يقول إن العالم سيواجه فائضا في النفط الخام في 2022 يصل إلى 1.3 مليون برميل يوميا، أقل قليلا من توقعاته السابقة البالغة 1.4 مليون برميل يوميا. وأشار التقرير إلى أن عددًا من المخاطر لا تزال باقية في سوق النفط، بما في ذلك الشكوك الكبيرة المرتبطة بالتأثير المحتمل لمتغير فيروس كورونا أوميكرون، والاختناقات المستمرة في سلسلة التوريد، وسياسة البنك المركزي لمواجهة التضخم. كما أشار التقرير إلى مخاطر أخرى على تعافي سوق النفط، مشيرا إلى التقلبات في أسواق السلع الأساسية، والقيود المفروضة على قدرة إنتاج النفط من نقص الاستثمار، والتحدي المتمثل في ارتفاع مستويات الديون السيادية في العديد من المناطق، والمخاطر الجيوسياسية.