تدخل المسابقات الآسيوية للأندية في نسخها القادمة بداية من 2022 مرحلة جديدة، خصوصا مع التوصيات التي اتخذتها لجنة المسابقات ووافق عليها الاتحاد الآسيوي لكرة القدم فيما يتعلق بعدد اللاعبين المحترفين. وبداية من نسخة هذا العام فإن الأندية قادرة على تسجيل عدد أكثر وأكبر من 4 لاعبين محترفين والتي اعتمدت قبل نحو 10 سنوات، ويحق لكل نادٍ مشارك في البطولات القارية تسجيل العدد الذي يريده، ولكن الاتحاد القاري قيّد عدد اللاعبين الذين سيكونون على أرضية الملعب بقاعدة (3+1)، في حين ستكون نسخة العام 2023 مفتوحة على كل الاحتمالات بشأن رفع عدد اللاعبين المحترفين القادرين على تمثيل أنديتهم وخوض المباريات سواء كانت (4+1) أو (5+2)، وسيتخذ الاتحاد الآسيوي القرار النهائي في هذا الجانب خلال الفترة القادمة. وفي هذا الإطار، فإن ممثلي الكرة البحرينية في نسخة 2022 لكأس الاتحاد الآسيوي سيستفيدون من القرار الجديد للاتحاد القاري، خاصة الرفاع الشرقي الذي يملك أكثر من 6 لاعبين محترفين في كشوفاته، وهم الأردني سعيد مرجان، والبرازيلي لويز، والنيجيري البرنس، والبرتغالي أغوينالدو، بينما يشارك بصفة مقيما كل من خليفة عيسى لافي، وليث هاشم، وعلي ناصر. ويستطيع الرفاع الشرقي تسجيل جميع لاعبيه في القائمة، على أن يختار المدرب الروماني فلورين ماتروك 4 لاعبين ضمن القائمة النهائية للمشاركة في مسابقة كأس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم التي ستنطلق في مايو القادم. على صعيد آخر، فإن الرفاع لن يواجه صعوبة أو مشكلة في هذا الجانب نظرا لامتلاكه 3 لاعبين محترفين فقط في صفوفه وقائمته، وهم مؤيد العجان ومحمد عنز ومحمود البحر، وجميعهم دوليون يرتدون قميص المنتخب السوري. ووضعت قرعة كأس الاتحاد الآسيوي الرفاع ضمن المجموعة الثانية إلى جانب أندية العربي الكويتي، وظفار العماني، وشباب الخليل الفلسطيني. بينما جاء الرفاع الشرقي في المجموعة الثالثة إلى جانب أندية تشرين السوري، والنجمة اللبناني، وهلال القدس الفلسطيني. ويحمل المحرق لقب النسخة الأخيرة بعدما حققها على أرض المملكة ووسط الجماهير البحرينية بالفوز على نادي ناساف الأوزبكي. وسيحدد الاتحاد الآسيوي لكرة القدم يوم 18 فبراير القادم الأندية والدول التي ستستضيف مجموعات الدور الأول الذي سيقام في الفترة من 18 ولغاية 24 مايو القادم.