درس مختبر في مدينة خاركيف، ثاني أكبر مدينة في أوكرانيا، نقل الأمراض من الخفافيش إلى البشر، تحت إشراف الولايات المتحدة، حسبما أفادت وزارة الدفاع الروسية اليوم (الخميس). قال إيغور كوناشينكوف المتحدث باسم الوزارة إن "متخصصين من قوات الدفاع الإشعاعي والكيميائي والبيولوجي الروسية، درسوا وثائق أصلية تكشف تفاصيل تنفيذ الولايات المتحدة مشروعا سريا لدراسة طرق نقل الأمراض إلى البشر عن طريق الخفافيش في مختبر في مدينة خاركيف بأوكرانيا". وأضاف المتحدث في مؤتمر "وفقا للوثائق، هذه الدراسات تمت على أساس منهجي وتحت إشراف مباشر من متخصصين أمريكيين لعدة أعوام". وتابع المتحدث قائلا إن وزارة الدفاع الروسية ستنشر مجموعة جديدة من الوثائق حول تطورات المختبرات البيولوجية الأوكرانية، التي تم استلامها من موظفين بالمختبرات". وقد أعربت روسيا عن قلقها البالغ إزاء المختبرات البيولوجية التي تمولها الولايات المتحدة في أوكرانيا، حيث يتم تخزين ودراسة مختلف أنواع الفيروسات الخطيرة. وخلال الأسبوع الماضي أدلت فيكتوريا نولاند مساعدة وزير الخارجية الأمريكي للشؤون السياسية، بشهادتها أمام جلسة استماع بشأن أوكرانيا عقدتها لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، واعترفت بأن "أوكرانيا تملك مرافق بحثية بيولوجية". وقالت نولاند "إننا نعمل مع الأوكرانيين حول كيفية منع سقوط أي من هذه المواد البحثية في أيدي القوات الروسية إذا اقتربت". وفي 11 مارس، قال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي في مقطع مصور نشره على حسابه على ((فيسبوك))، إنه "لم يتم تطوير أي أسلحة كيميائية أو أي أسلحة دمار شامل أخرى في أراضينا".