واشنطن - اعتبرت موسكو الاثنين ان وصف الرئيس الأميركي جو بايدن لنظيره الروسي فلاديمير بوتين بـ"مجرم الحرب" لا يليق برجل دولة في "مكانة عالية"، وأدى الى دفع العلاقات بين البلدين نحو حافة الانهيار. في الاثناء، قال بايدن الاثنين ان من "الواضح" بالنسبة إليه أنّ بوتين يفكّر باستخدام أسلحة كيميائية وبيولوجية في أوكرانيا، محذّراً روسيا من "عواقب وخيمة" إذا ما أقدمت على مثل هكذا خطوة. وذكرت وزارة الخارجية الروسية الاثنين إنها استدعت السفير الأميركي جون سوليفان للاحتجاج على "تصريحات من جانب الرئيس الأميركي، والتي لا تليق برجل دولة بهذه المكانة العالية، وتضع العلاقات بين روسيا وأميركا على حافة الانهيار". وقال بايدن الأسبوع الماضي إن بوتين "مجرم حرب" بسبب إرساله عشرات الآلاف من القوات إلى أوكرانيا واستهداف المدنيين.ووصف الكرملين في وقت سابق التصريحات بأنها "إهانات شخصية" لبوتين. وقالت الخارجية الروسية لسوليفان إن التصرفات العدائية ضد روسيا ستلقى "ردا حاسما وحازما". وأكد المتحدث باسم الخارجية الأميركية نيد برايس أن سوليفان التقى بمسؤولين روس، لكنه أحجم عن الإفصاح عما إذا كان قد أبلغهم بأن الولايات المتحدة تؤيد الاتهام الذي وجهه بايدن إلى بوتين. وقال برايس في إفادة صحفية إن الولايات المتحدة تعتقد أن من الضروري الحفاظ على قنوات الاتصال مع روسيا خاصة "في أوقات الصراع".وتابع "سعينا للحفاظ على وجود دبلوماسي في موسكو"، وتريد الولايات المتحدة أن تبقي روسيا على وجود مماثل في واشنطن. من جهته، قال بايدن إنّ بوتين "محشور في الزاوية"، مذكّراً بأنّ موسكو اتّهمت في الآونة الأخيرة واشنطن بحيازة أسلحة كيميائية وبيولوجية في أوروبا، مشدّداً على أنّه "ببساطة هذا ليس صحيحاً. أنا أضمن لكم ذلك". وأضاف أنّ الروس "يؤكّدون أيضاً أنّ أوكرانيا تمتلك أسلحة بيولوجية وكيميائية في أوكرانيا. هذه علامة واضحة على أنّه (بوتين) يفكّر باستخدام كلا هذين النوعين من الأسلحة". وكرّر الرئيس الأميركي التحذير الذي وجّهه البيت الأبيض في وقت سابق من هذا الشهر إلى روسيا في أعقاب الاتهامات التي وجّهتها الأخيرة إلى أوكرانيا بأنّها تتستّر على برنامج سري تدعمه الولايات المتحدة لإنتاج أسلحة كيميائية. والإثنين جدّد بايدن تحذيره لموسكو من أنّ أيّ استخدام لمثل هكذا أسلحة في أوكرانيا سيعود عليها بعواقب "وخيمة" من جانب القوى الغربية، من دون أن يحدّد طبيعة الردّ الغربي الذي يهدّد به. وقال بايدن إنّ بوتين "يعلم أنّه ستكون هناك عواقب وخيمة بسبب الجبهة الموحّدة لحلف شمال الأطلسي"، من دون مزيد من التفاصيل.