قال محمد السويل رئيس "مدينة الملك عبد العزيز للعلوم والتقنية" خلال مؤتمر صحافي ان فريق ابحاث سعودي صيني توصل الى فك الشفرة الوراثية للنخيل. واكد انشاء مركز الموروثيات بالاشتراك مع الاكاديمية الصينية للعلوم مشيرا الى "نجاح المدينة والفريق الصيني في فك شفرة المعلومات الوراثية للجمل العربي" في وقت سابق. واشار الى ان نتائج الابحاث ستؤدي إلى "تطوير وتحسين السلالات من خلال تعريف الجينات المتعلقة بالانتاجية في النخيل، كما سينجم عنها تطوير طرق الفحص والكشف على الامراض التي تصيب النخيل وكيفية معالجتها والقضاء عليها". من جهته، قال المشرف على المشروع ابراهيم المسلم ان نتائج عمل الفريق المشترك توصلت الى حوالى 68 الف مورث وكشف وظيفة نحو 52 الفا منها. وبدا العمل بمشروع موروث نخيل التمر عام 2008 وتم تنفيذ الابحاث المخبرية والتحاليل في مختبرات المدينة. يذكر ان زراعة النخيل تنتشر بشكل واسع في الشرق الاوسط وشمال افريقيا ويوجد في السعودية 450 صنفا من اصل حوالى الفين في العالم. يشار الى ما لا يقل عن مئة مليون شجرة نخيل في العالم عشرة في المئة منها في السعودية التي تساهم بحوالى 14 في المئة من الانتاج العالمي الكلي.