بدت نهاية المقاومة في مدينة ماريوبول الواقعة في جنوب شرق أوكرانيا وشيكة الإثنين، إذ أعلنت القوات الأوكرانية أنها تستعد لسقوط هذا الميناء الاستراتيجي، فيما أكد الانفصاليون الموالون لروسيا أنهم سيطروا على منطقة المرفأ في المدينة. وأعلنت كييف أيضا الإثنين أنها تترقب هجوما كبيرا في منطقة دونباس في شرق أوكرانيا. وقال المتحدث باسم وزارة الدفاع أولكسندر موتوزيانيك: «بحسب معلوماتنا، بات العدو على وشك إتمام الاستعدادات لهجوم على الشرق. سيقع الهجوم قريبا جدا». وفي واشنطن أعلن مسؤول كبير في البنتاغون الإثنين أن القوات الروسية تعزز قوتها حول دونباس، خصوصا قرب مدينة إزيوم الاستراتيجية، لكنها لم تبدأ بعد هجومها لبسط سيطرتها الكاملة على هذه المنطقة الواقعة في شرق أوكرانيا. على الصعيد الدبلوماسي، التقى المستشار النمسوي كارل نيهامر الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، ليصبح بذلك أول زعيم دولة غربية يقدم على هذه الخطوة منذ بدء الغزو الروسي لأوكرانيا. وهدفه هو التفاهم على إقامة ممرات إنسانية، في وقت يناقش الاتحاد الأوروبي في لوكسمبورغ فرض حزمة سادسة من العقوبات. وكتب الفوج السادس والثلاثون في البحرية الوطنية التابعة للقوات المسلحة الأوكرانية، في بيان على فيسبوك الإثنين: «اليوم ستكون على الأرجح المعركة الأخيرة» في ماريوبول المدمرة والتي يحاصرها الجيش الروسي منذ أكثر من 40 يوما، «لأن ذخائرنا تنفد». وتابع الفوج متوجها إلى الأوكرانيين: «سيكون مصير بعضنا الموت وبعضنا الآخر الأسر. لا نعلم ما الذي سيحصل لكننا نطلب منكم حقا أن تتذكرونا بكلمة طيبة». وجاء في البيان أيضا: «طوال أكثر من شهر، حاربنا بدون إمدادات جديدة بالذخائر، بدون طعام ولا ماء... بذلنا ما هو ممكن وغير ممكن». ولفت البيان إلى أن نحو نصف عناصر هذا الفوج مصابون بجروح. منذ أسابيع، يحاصر الروس مدينة ماريوبول التي ستتيح السيطرة عليها تعزيز مكاسبهم الميدانية على طول ساحل بحر آزوف، عبر ربط مناطق دونباس بشبه جزيرة القرم التي ضمتها موسكو عام 2014. وأكد زعيم الانفصاليين الموالين لموسكو في منطقة دونيتسك دينيس بوشيلين الإثنين أن قواته سيطرت بشكل كامل على منطقة المرفأ في ماريوبول. وقال بوشيلين عبر قناة «بيرفي كانال» الروسية: «في ما يخص مرفأ ماريوبول، فقد أصبح تحت سيطرتنا». ومساء الأحد، قال مستشار الرئيس الأوكراني أوليكسيي أريستوفيتش في مقطع فيديو نشر على منصة يوتيوب: «بات الآن مستحيلا كسر حصار ماريوبول بالوسائل العسكرية». وأضاف: «أنا أول من تجرأ على القول والآن أكرر، إنه لا يمكن تحرير ماريوبول بالوسائل العسكرية. القوات الأوكرانية لن تدخلها». وأكد الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي أمام الجمعية الوطنية في كوريا الجنوبية عبر الفيديو: «كانت مدينة تعد نصف مليون نسمة... الروس دمروا ماريوبول بالكامل»، وقال إنه يخشى أن يكون قد قتل فيها «عشرات آلاف الأشخاص». وأضاف: «كانت مدينة تعد نصف مليون نسمة. حاصرها المحتلون ولم يسمحوا حتى بتوصيل المياه والطعام إليها. لقد حولها الروس إلى رماد». وواصلت القوات الأوكرانية في نهاية الأسبوع الماضي تعزيز مواقعها في الشرق، حول دونباس وفي هذه المنطقة، التي يسيطر عليها انفصاليون موالون لروسيا منذ 2014. وبعدما عدلت خططها وسحبت قواتها من منطقة كييف وشمال أوكرانيا، جعلت روسيا أولويتها السيطرة الكاملة على منطقة دونباس.