يلتقي مانشستر سيتي السبت مع ضيفه واتفورد الذي يحتل المركز ما قبل الأخير وبات في موقع صعب للبقاء في دوري النخبة، على بعد سبع نقاط من آخر المراكز الآمنة الذي يحتله إيفرتون ضيف ليفربول في ديربي ميرسيسايد الأحد. أما في الصراع على مراكز المسابقة القارية الأم، يدرك تشيلسي الثالث أن لا مجال لانزلاق آخر عندما يستقبل وست هام السابع، فيما يأمل الجار توتنهام في البقاء رابعا أمام أرسنال بفارق الأهداف عندما يحل على برنتفورد. يرى الإسباني بيب غوارديولا مدرب مانشستر سيتي أن عليه أن يتنافس مع أحد أفضل الفرق في التاريخ إذا ما أراد تحقيق اللقب. ويتقدم سيتي بنقطة على ليفربول بعد فوز مريح لكل منهما منتصف الأسبوع، الأول بثلاثية نظيفة ضد ضيفه برايتون فيما اكتسح الثاني غريمه الأزلي مانشستر يونايتد برباعية نظيفة في أنفيلد. تشيلسي يدرك أن لا مجال لانزلاق آخر عندما يستقبل وست هام، فيما يأمل توتنهام في البقاء رابعا أمام أرسنال بفارق الأهداف ومع بقاء ست مباريات على النهاية، فإن أي خطوة ناقصة لأي من الفريقين كفيلة بتحديد مسار هذا السباق المحتدم. وأقر غوارديولا في وقت سابق أن على سيتي الفوز بجميع مبارياته المتبقية إذا ما أراد حسم اللقب الرابع في آخر خمسة مواسم. وقال هذا الأسبوع إن هذا الفريق في “ليفربول هو أحد أفضل الفرق في تاريخ كرة القدم، نحن نواجه أحد أقوى الفرق على الإطلاق”. وتابع “لديهم كل شيء، لهذا السبب التواجد معهم هناك (في القمة) يعني الكثير. اللاعبون يدركون ذلك. لقد واجهوهم ويعرفون ذلك”. وأردف “لا مجال أمامنا لخطوة ناقصة، ولكن كنا في هذا الموقف من قبل ولعبنا تحت الضغط”. وأوضح محمد صلاح نجم ليفربول أنه لا ينوي الرحيل عن صفوف ناديه الإنجليزي صيف العام الجاري، حال عدم تجديد عقده الذي سينتهي في يونيو 2023. وقال صلاح في تصريحات صحافية “لا أعلم إذا كنت سأبقى مع ليفربول لسنوات طويلة أم لا، يتبقى لي عام واحد في عقدي الحالي، وأعتقد أن الجماهير تعرف ما أريد”. واستدرك “لكن التفاوض بشأن العقد لا يتعلق بالمال على الإطلاق، ولا أعرف ما سيحدث، ولكن الجماهير تعلم تماما رغبتي”. وأضاف “ليفربول يعني الكثير بالنسبة إلي، لقد استمتعت بلعب كرة القدم هنا أكثر من أي مكان آخر، وأعطيت النادي كل شيء ورأى الجميع ذلك، لقد عشت الكثير من اللحظات الرائعة هنا، الفوز بالبطولات والجوائز الفردية”. ضربة قاضية غوارديولا.. مدرب مخضرم يقود فريق عملاق غوارديولا .. مدرب مخضرم يقود فريق عملاق جاء قرار مانشستر يونايتد بالإعلان عن تعيين مدرب أياكس الذي طال انتظاره إريك تن هاغ كمدرب جديد للفريق اعتبارا من الموسم المقبل، بعد يومين فقط من تلقي الهولندي تذكيرا صارخا بالمهمة الشاقة التي تنتظره في أولد ترافورد. وأظهر الأداء السيء الذي قدمه يونايتد في الهزيمة 0 - 4 أمام ليفربول الثلاثاء جليا مدى تراجعه منذ أن قاده مدربه الأسطوري الأسكتلندي السير أليكس فيرغوسون إلى لقبه الأخير في الدوري عام 2013. ويحتل يونايتد المركز السادس، على بُعد 23 نقطة من سيتي، ويدخل إلى المباراة الافتتاحية للمرحلة ظهر السبت متأخرا بثلاث نقاط عن كل من أرسنال وتوتنهام، وللغريمين اللندنيين مباراة مؤجلة بينهما. وستكون الهزيمة أمام منافس مباشر على مركز دوري الأبطال بمثابة ضربة قاضية لفريق المدرب المؤقت الألماني رالف رانغنيك الذي تلقى قائده هاري ماغويار، الذي بات عرضة للانتقادات هذا الموسم، الخميس تهديدا بوجود قنبلة في منزله. أما أرسنال فيدخل المباراة منتشيا من فوز رائع 4 - 2 في عقر دار جاره تشيلسي الأربعاء وضع فيه حدا لثلاث هزائم تواليا في الدوري ومعززا آماله ببلوغ المسابقة القارية الأم للمرة الأولى منذ موسم 2016 - 2017. وكشف المدرب الإسباني ميكيل أرتيتا “قلت للاعبين إنه إذا أردتم أن تلعبوا في دوري الأبطال، فعليكم أن تهزموا أفضل الفرق”. مشاكل دفاعية صلاح يرغب في البقاء مع ليفربول صلاح يرغب في البقاء مع ليفربول قبل خسارته المفاجئة على أرضه مطلع الشهر 1 - 4 أمام برنتفورد، أحرز تشيلسي ستة انتصارات تواليا ولم يبدُ متأثرا بالعواقب التي طالت النادي ومالكه الروسي رومان أبراموفيتش على خلفية غزو بلاده لأوكرانيا، ولكن منذ تلك الانتكاسة غير المتوقعة، عانى فريق المدرب الألماني توماس توخيل من سلسلة نتائج قاسية فرضت عليه نهاية موسم صعبة. وشهد خروجه المؤلم من ربع نهائي دوري أبطال أوروبا أمام ريال مدريد هزيمة 1 - 3 ذهابا حيث أظهر الفرنسي كريم بنزيمة بثلاثيته التشقق في دفاع الفريق اللندني الذي كان فضحه برنتفورد. ولكن الشعور بالرضا ببلوغه نهاية الأسبوع الماضي نهائي الكأس بفوزه على كريستال بالاس 2 - 0، سرعان ما تلاشى بعد أن دك المدفعجية شباكه بأربعة أهداف على ملعب ستامفورد بريدج أيضا. ويبتعد تشيلسي بفارق خمس نقاط عن أرسنال وتوتنهام وخاض مباراة أقل منهما. وبعد أن تلقت شباكه 11 هدفا في ثلاث مباريات بيتية، سيأمل تفادي ذلك عندما يستقبل جاره الآخر وست هام الأحد. وفي أبرز المباريات الأخرى، يستقبل بيرنلي الذي يصارع لتفادي الهبوط، ولفرهامبتون بعد فوزه الخميس 2 - 0 على ساوثهامبتون رافعا رصيده إلى 28 نقطة في المركز السابع عشر (أول مراكز الهبوط)، متخلفا بنقطة عن إيفرتون الذي لديه مباراة مؤجلة.