أقرّ السفير الأميركي السابق ريتشارد أولسون بالذنب في قضية حشد دعم مخالف للقانون لصالح قطر وقبوله تمويلا سخيا لرحلة إلى بريطانيا إبان توليه منصب مبعوث واشنطن إلى باكستان، وفق ما أظهرت وثائق قضائية. وسبق أن شغل أولسون منصب سفير بلاده في الإمارات العربية المتحدة ومبعوث واشنطن إلى أفغانستان وباكستان، وقد وجّهت إليه محكمة فدرالية تهمة انتهاك حظر مفروض على حشد الدعم لصالح دولة أجنبية خلال العام الأول من ترك المنصب الرسمي. وبحسب شكوى جنائية، التقى أولسون في العام 2015 في لوس أنجلس حينما كان يشغل منصب سفير الولايات المتحدة في إسلام أباد، باكستانيا – أميركيا عرض عليه أن يعمل لصالح شريك من البحرين. والباكستاني - الأميركي الذي لم تكشف هويته، أعد سريعا لرحلة إلى لندن للبحث في التعاون، فيما لم يكشف أولسون عن مصدر 19 ألف دولار أنفقها على تذاكر سفر من الدرجة الأولى، والإقامة في فندق فخم والعشاء، وفق الادعاء. وعرض الرجل على أولسون عقد عمل لمدة عام بقيمة 300 ألف دولار بعد انتهاء مسيرته الدبلوماسية، وفق الشكوى. وكان قد طلب من أولسون بادئ الأمر مساعدة قطر في حشد الدعم لصالح السماح بإقامة مرفق أميركي للتخليص الجمركي المسبق في مطار الدوحة. ولاحقا طُلب من السفير السابق مساعدة قطر في مواجهة مقاطعة فرضتها عليها السعودية والإمارات ومصر والبحرين. وفي المقابل، حوّل مسؤول في الحكومة القطرية مبلغا قدره 5.8 مليون دولار للباكستاني - الأميركي الذي تواصل مع أولسون، وفق الشكوى. وفي الشكوى إقرار من قبل أولسون بأنه على علم بالقيود الأخلاقية بقوله إنه لا يمكنه التواصل مباشرة مع السفير الأميركي في قطر. وتضمّنت مذكّرة قدّمها أولسون للمحكمة إقرارا بالذنب في المخالفتين المنسوبتين إليه، وقد أحيلت القضية من كاليفورنيا إلى واشنطن. وقدّم أولسون مذكّرته للمحكمة في السابع من أبريل الجاري، وكان موقع أكسيوس الإخباري أول من أفاد بذلك.