تعبر بلغاريا شبكة متداخلة من خطوط الأنابيب تنقل كميات وفيرة من الغاز الروسي، غير أنه لم يعد بوسع هذا البلد الحصول على إمدادات منذ أن قررت موسكو معاقبته لرفضه تسديد ثمن وارداته بالروبل. تواصل محطة ضغط الغاز في أهتيمان على مسافة 60 كلم من العاصمة البلغارية صوفيا نشاطها من دون أن تظهر أي تبعات لوقف مجموعة غازبروم العملاقة الروسية إمداداتها في 27 أبريل (نيسان). فالغاز لا يزال يتدفق، غير أنه الآن يواصل طريقه حصراً إلى اليونان ومقدونيا الشمالية المجاورتين من غير أن يتوقف في بلغاريا التي تعول على الغاز الروسي لتأمين 90 في المائة من احتياجاتها. واصلت بلغاريا على غرار بولندا تسديد ثمن وارداتها بالعملة المنصوص عليها في عقودها مع غازبروم من دون الاستجابة لطلب موسكو فتح حساب بالروبل الروسي رداً على العقوبات الغربية المفروضة عليها إثر غزو أوكرانيا. وردت المجموعة الروسية بقطع إمداداتها لبلغاريا. أما بالنسبة إلى باقي دول الاتحاد الأوروبي، فإن المدفوعات المقبلة مرتقبة في منتصف مايو (أيار) ومن المتوقع قطع الإمدادات عن بلدان أخرى. بمواجهة ما تعتبره «ابتزازاً»، سعت الحكومة البلغارية للطمأنة، مشددة على وجود «خيارات أخرى» لتأمين حاجات البلد السنوية البالغة نحو 3 مليارات متر مكعب من الغاز. ولم تقطع إمدادات الغاز حتى الآن عن شركة «توبلوفيكاسيا» التابعة لبلدية صوفيا، بحسب ما أكد مديرها ألكسندر ألكسندروف. وتتلقى الشركة نحو 40 في المائة من مجمل واردات الغاز إلى بلغاريا لتمد 1.5 مليون شخص يمثلون ربع سكان البلد بالتدفئة والمياه الساخنة. وقال ألكسندروف في مقابلة أجرتها معه وكالة الصحافة الفرنسية: «لن نتمكن من الاستمرار في العمل لأكثر من 24 ساعة في حال قطع إمدادات الغاز بالكامل»، مضيفاً أن العودة إلى الفيول ستكون لها «عواقب بيئية خطيرة». وأضاف: «إنني متفائل وأعتقد أن هناك خيارات كافية لتأمين الغاز حتى هذا الخريف من أجل ضمان موسم تدفئة عادي». غير أن بعض الشركات تشكك في ذلك متخوفة من نقص في الإمدادات ومن ارتفاع الأسعار في بلد يعتبر أفقر دول الاتحاد الأوروبي ويواجه مستوى قياسياً من التضخم. وأوضح وزير الطاقة ألكسندر نيكولوف أن بلغاريا اضطرت في مايو إلى دفع فاتورة لغازبروم تفوق بـ10 في المائة فاتورة أبريل، رغم أنها اضطرت إلى التزود بشكل طارئ من شركاء للاتحاد الأوروبي من خلال شركة وساطة تجارية. وأعرب رئيس اتحاد المستهلكين الصناعيين للطاقة كونستانتين ستامينوف عن استيائه قائلاً لإذاعة BNR العامة: «لا يسعني أن أصدق أنهم يحاولون إقناعنا بأن هذا أمر جيد». ووعد رئيس الوزراء في هذه الدولة من البلقان القريبة تقليدياً من موسكو كيريل بيتكوف بتسريع البحث عن مصادر إمداد جديدة. وزار اليونان خلال الأيام الماضية لتفقد ورشة بناء خط أنابيب جديد سيسمح بنقل الغاز بكميات كبيرة من أذربيجان عبر بحر قزوين، كما التقى قادة رومانيين لبحث مشروع مشترك لطاقة الرياح في البحر الأسود. من جهة أخرى، تخوض الحكومة مفاوضات مع الولايات المتحدة ومصر لشراء الغاز الطبيعي المسال، وهو حالياً مطلوب بشدة في أوروبا كبديل للغاز الروسي. وتملك بلغاريا احتياطات في مستودع شيرين (شمال غرب) يمكنها أن تغطي قسماً كبيراً من الاستهلاك على مدى 42 يوماً، بحسب ما أوضح مسؤول شركة «بلغار ترانس غاز» الحكومية فلاديمير مالينوف. غير أن درجات الحرارة الربيعية خففت في الوقت الحاضر من وطأة الصدمة على الأسر البلغارية التي لا يزال العديد منها يذكر أزمة انقطاع الغاز لفترة طويلة في يناير (كانون الثاني) 2009 في وسط الشتاء بسبب خلاف آنذاك أيضاً بين روسيا وأوكرانيا. وأرجأت السلطات باستمرار منذ ذلك الحين مسألة تنويع مصادر إمدادها.