يبحث مانشستر سيتي عن الاقتراب أكثر من الاحتفاظ بلقبه في الدوري الإنجليزي لكرة القدم عندما يحل على ولفرهامبتون الأربعاء، فيما يأمل مطارده ليفربول في تعويض تعادله الأخير مع توتنهام عندما يزور أستون فيلا الثلاثاء في مباراتين مؤجلتين. ويتصدر سيتي الترتيب مع 86 نقطة من 35 مباراة، بفارق ثلاث عن ليفربول، وذلك قبل ثلاث مباريات من نهاية مشواريهما في البريميرليغ هذا الموسم، علما أن فارق الأهداف، المعتمد بحال التعادل في النقاط، يصب راهنا لمصلحة سيتي أيضا (+68، +64). وفي سعيهم للقب رابع في خمس سنوات، يبحث رجال المدرب الإسباني بيب غوارديولا عن حسم مواجهة ولفرهامبتون ثامن الترتيب والذي لم يفز في آخر أربع مباريات، قبل الحلول على وست هام السابع في الخامس عشر الجاري واستقبال أستون فيلا الحادي عشر في الجولة الأخيرة في الثاني والعشرين منه. مسار المتصدر فيما ضمن سيتي وليفربول بطاقتين لدوري الأبطال، تتنافس أندية تشيلسي وأرسنال وتوتنهام على البطاقتين المتبقيتين واللافت أن مشوار ليفربول المتبقي مشابه نوعا لمسار المتصدر، فبعد الحلول على أستون فيلا، يزور ساوثهامبتون الخامس عشر في السابع عشر الجاري ويختتم مشواره أمام ضيفه ولفرهامبتون في الثاني والعشرين منه. وبعد خيبة خروجه من نصف نهائي دوري أبطال أوروبا في مباراة إياب دراماتيكية أمام ريال مدريد الإسباني الذي سيلاقي ليفربول بالذات في النهائي، تنفس سيتي الصعداء في الجولة الماضية بفوزه الساحق على ضيفه نيوكاسل 5-0، في اليوم التالي من إنقاذ ليفربول نقطة أمام توتنهام الذي تقدمه حتى الدقيقة 74. وقال المدرب غوارديولا المدافع عن فريقه بعد خيبة ريال مدريد، عندما فاز سيتي ذهابا 4-3 وتقدم في أرض خصمه 1-0 حتى الدقيقة الأخيرة قبل أن يخسر 1-3 بعد التمديد “منذ خمس سنوات نقوم بهذا الأمر مرة كل ثلاثة أيام. إذا شكك بنا أحدهم فهو لا يعرف هذا الفريق. هذا أحد أفضل الفرق التي دربتها في حياتي”. وتابع مدرب برشلونة الإسباني وبايرن ميونخ السابق “تسع نقاط متبقية، وفارق أربعة أهداف (لمصلحة سيتي). نهائي آخر الأربعاء”. لكن غوارديولا تلقى خبرا مزعجا في ظل إصابات مدافعيه جون ستونز، البرتغالي روبن دياش وكايل ووكر “روبن، كايل وجون سيغيبون حتى نهاية الموسم”. 85 هدفا سجلهم هالاند في 88 مباراة دافع فيها عن ألوان دورتموند في مختلف المسابقات منذ انتقاله إليه في يناير 2020 وفي إطار آخر توصل نادي مانشستر سيتي إلى اتفاق يقضي بانتقال المهاجم النرويجي الدولي إرلينغ هالاند من بوروسيا دورتموند الألماني إلى صفوفه، بحسب ما ذكرت تقارير بريطانية الاثنين. وكشفت التقارير أن اللاعب سيوقع عقدا لمدة خمسة مواسم وسيتقاضى مبلغا قدره 500 ألف جنيه إسترليني أسبوعيا، على أن يدفع سيتي لدورتموند البند الجزائي في عقد الأخير وقدره 64 مليون جنيه مقابل الصفقة. وسجل هالاند (21 عاما) 85 هدفا في 88 مباراة دافع فيها عن ألوان دورتموند في مختلف المسابقات منذ انتقاله إليه في يناير 2020 في سوق الانتقالات الشتوية قادما من سالزبورغ النمسوي. وللمفارقة، سبق لوالد هالاند، آلف اينغه، أن لعب في صفوف مانشستر سيتي بين 2000 و2003 وخاض معه 38 مباراة على مدى ثلاثة أعوام. ولا يضم سيتي في صفوفه مهاجما صريحا باستثناء البرازيلي غابريال جيزوس، علما أن مدربه الإسباني بيب غوارديولا يلعب معظم الأوقات من دون رقم 9 حقيقي. وكان سيتي حاول الحصول على خدمات هداف توتنهام ومنتخب إنجلترا هاري كاين الموسم الماضي من دون أن يتوصل إلى اتفاق مع النادي الذي يقع في شمال لندن. رباعية مهددة Thumbnail في المقابل، تقلّصت حظوظ ليفربول الباحث عن رباعية تاريخية في إنجلترا، بعد تتويجه بكأس الرابطة، ومواجهة تشيلسي في نهائي الكأس السبت ونهائي دوري أبطال أوروبا أمام ريال مدريد. رفض مدربه الألماني يورغن كلوب الاستسلام برغم صعوبة المهمة أمام سيتي الذي وسّع الفارق إلى ثلاث نقاط “سأكون سعيدا بالقول إن سيتي سيهدر النقاط، لكن المشكلة أني لا أرى ذلك”. ويبدو أرسنال (66 نقطة) منتشيا من أربعة انتصارات متتالية، وضعته في مركز جيد لضمان المركز الرابع المؤهل إلى دوري أبطال أوروبا، حتى أنه أصبح قادرا على انتزاع الثالث من تشيلسي، بعد أن قلص الفارق معه إلى نقطة إثر فوزه على ليدز بهدفي إدي نكيتياه (2-1) وإهدار تشيلسي تقدمه بهدفين على ضيفه ولفرهامبتون (2-2). لكن أرسنال يخوض مباراة صعبة جدا الخميس على أرض جاره وغريمه التاريخي في شمال لندن توتنهام. قال مدربه الإسباني ميكل أرتيتا الذي جدد عقده حتى 2025 ويحاول قيادة المدفعجية إلى دوري الأبطال للمرة الأولى منذ موسم 2016-2017 “نخوض هذه المباراة بالحماسة نفسها، لكننا ندرك أن هذه اللحظة قد تكون حاسمة”. وفيما ضمن سيتي وليفربول بطاقتين لدوري الأبطال، تتنافس أندية تشيلسي الذي يحل على ليدز يونايتد الأربعاء وأرسنال وتوتنهام (62 نقطة) على البطاقتين المتبقيتين، فيما يتأهل خامس وسادس الترتيب إلى الدوري الأوروبي يوروبا ليغ والسابع إلى الدور التمهيدي من المسابقة القارية الثالث كونفرنس ليغ.